Historically Speaking - A Royal Preview

“With a tear in my eye, this is the greatest moment of my life.” – Ric Flair, momentos após ter ganho o título da WWF na Royal Rumble de 1992

By Mark Allen

O capítulo de abertura

Não é segredo nenhum que nas últimas duas semanas eu tenho demonstrado o meu amor pelo evento demoninado “Royal Rumble”. A sua singularidade e aleatoriedade proporcionam sempre um grande espetáculo. Confrontado com a impossíbilidade de ver o evento em pay-per-view, pela primeira vez nos últimos três anos, posso mesmo não resistir e encomendar a transmissão pela web para que pelo menos não o perca. Esta semana, em vez de continuar o hábito de olhar para o passado, vou fazer uma antevisão dos “most entertaining 60 minutes on television” ao analisar cada um dos participantes na combate Royal Rumble, numa combinação de termos smart/kayfabe. O booking é um pouco mais volátil no caminho para a Wrestlemania do que tem sido nos últimos anos, por isso enquanto por um lado o vencedor será facilmente previsível, por outro será bastante interessante ver a forma como todos os outros encaixam. Espero grande divertimento à custa disto.

Os 30 Homens...

Batista

Um dos únicos quatro ou cinco que têm reais hipóteses de vencer a Royal Rumble deste ano. Ainda é credível a possibilidade de ele ir à Wrestlemania desafiar Edge pelo título World Heavyweight ou poderia ainda passar para a RAW para desafiar Randy Orton, mas essas hipóteses parecem-me bloqueadas por Undertaker e Triple H, respectivamente. Eu penso que Batista terá um grande destaque nesta Rumble, provavelmente com uma aparição nos últimos quatro “sobreviventes”, mas não como vencedor.

Shelton Benjamin

Shelton parece estar finalmente a recuperar algum do ímpeto que teve em 2005, mas este não vai ser um combate feito para a sua vitória. Ele pode ainda ter alguns momentos memoráveis em “quase-eliminações” ou em realizar bons spots, mas o seu destino para a Wrestlemania já está traçado como participante no “Money in the Bank”, ou como tendo lugar no combate pelo título da ECW contra CM Punk.

Big Daddy V

O homem é um veterano na Rumble, prestes a fazer a sua nona aparição na Royal Rumble e utilizando a sua quarta gimmick diferente. O seu papel vai continuar a ser o mesmo, o homem grande destinado a ser eliminado por vários oponentes ou por um oponente “sobre-humano”. Esta parece ser a melhor hipótese, em anos, que Big Daddy V tem para alcançar um lugar na Wrestlemania, graças ao push que ele tem recebido desde que adoptou esta nova gimmick.

Carlito

“Carly” vai continuar o caminho que tem seguido ao ser um elemento que pode ser usado em qualquer tipo de situação em que seja preciso que ele participe. Dependendo da forma como for feito o booking da Rumble deste ano, ele tanto pode permanecer bastante tempo no combate, marcando o seu espaço, como pode ser usado como uma eliminação rápida, elevando qualquer que seja o grande nome que a faça. Na melhor das hipóteses, as suas hipóteses neste momento para a “Mania” são de 50/50.

Tommy Dreamer

Isto parece o início do canto do cisne para Dreamer, baseado no ângulo que ele começou na sua coluna na wwe.com. Ele pode aspirar a ter algumas oportunidades para eliminar os “restos” do combate, mas nada para além disso. Dreamer teve o seu “Wrestlemania moment” no ano passado, e não me parece provável que se vá repetir este ano.

Finlay

Para mim Finlay é a definição de um wrestler técnico do mid-card. Ele é um lutador muito talentoso e que pode ser chamado para compôr um combate bem sucedido. Estou certo que ele terá destaque em grande parte da acção, sendo que vão haver alguns segmentos com Hornswoggle em que ele estará envolvido. Para além disso, parece que o Irlandês poderá conseguir um bom lugar na Wrestlemania, de modo a finalmente revelar este ângulo do “acordo” entre ele e Mr.McMahon.

Mick Foley

Eu basicamente tenho ficado farto de Mick Foley com o passar destes últimos anos. Cada vez que ele volta para uma esporádica aparição, mais desvaloriza o seu legado. Aparentemente 2008 é o seu “último ano”, mas só vou acreditar nisso quando Terry Funk finalmente se retirar em definitivo. O papel de Foley no combate parece-me que vai estabelecer os alicerces para o que quer que ele tenha planeado para a Wrestlemania.

Kane

Kane tem sido considerado uma ameaça na Rumble faz agora uma década, mas, no máximo, ele só tem acabado no papel de “Dama de Honor”. Em alguns anos o seu desempenho é melhor que em outros. Kane tem simplesmente estado na mesma posição no card há já quase um década. Este ano não me parece que vão haver alterações. Estou certo que ele encontrará um confortável lugar no mid-card da Wrestlemania.

The Great Khali

Só pelo seu tamanho, Khali está destinado a marcar um impacto na Rumble deste ano. O seu papel neste ano pode ir por dois caminhos. Tanto um papel forte, com uma exibiçao dominante, ou então uma participação mais breve, envolvendo algum segmento do combate com os Irlandeses. Ele vai ter o seu lugar seguro e não irá perder o seu estatuto aconteça o que acontecer.

Mark Henry

Com a abundância de super heavyweights no combate deste ano, algum deles terá de ser um sacrifício rápido, e parece que Henry poderá ser o “carneiro de sacrifício”. Parece-me que Henry terá um papel de entrada e saída rápida, dando ímpeto a algum participante forte. Ele tem acumulado ponto suficientes para merecer um lugar na Wrestlemania, mas neste momento isso ainda é uma incógnita.

Hardcore Holly

Bob Holly é veteraníssimo na WWE e em combates Royal Rumble, por isso ele sabe bem o que tem de fazer em condições como estas. Ele é um tipo que se pode facilmente passar despercebido no combate até ser altura para começar a eliminar pessoas. Apesar de ser World Tag Team Champion, esse cinto não lhe dá muita segurança em relação a uma grande participação em Abril.

Hornswoggle

Estou mesmo farto desta coisa do Hornswoggle McMahon. O seu push excedeu as minhas expectativas mais loucas. Se isto fosse a TNA, os tipos muito “cool” da internet estariam a queimar Russo vivo por este lixo. Pondo essa vertente de parte, esperem por alguns segmentos de comédia do “pequenote” e talvez ainda a sua ajuda em algumas eliminações antes da sua eventual eliminação algures a meio do combate.

Mr. Kennedy

Já li alguns comentários que colocavam Kennedy como um potencial vencedor este ano, mas simplesmente ainda não vejo isso a acontecer. Ele pode ser estar nos 6 finalistas e ter uma performance sólida e convincente, mas eu agora ainda não o estou a ver a obter este tipo de vitória grandiosa. Estou certo que ele terá um lugar proeminente no card da Wrestlemania, só ainda não percebi bem aonde será.

Santino Marella

Eu vou esperar um comportamento por parte de Santino parecido com o que tinham Nunzio e Jerry Lawler, como um heel cobarde. Ele será bom para eliminações desleais e oportunistas, fugindo para fora ou para debaixo do ringue, e virando-se contra os seus aliados. Este é um tipo de combate onde a personalidade de Marella pode mesmo destacar-se. A sua melhor hipótese para a participação na “Mania” será algum tipo de promo com a sua “lovely Maria”.

Shawn Michaels

Parece-me bastante óbvio que o vencedor deste ano será alguem que já tenha vencido a Rumble no passado, infelizmente para Shawn ele parece ser o quarto dessa lista. Ele tem toda a habilidade, raça, um push seguro e tudo o que é preciso para vencer outra Royal Rumble, mas este não parece ser o ano de HBK. Estou certo que ele terá uma aparição em alta na Wrestlemania, mas não será devido a uma vitória na Rumble.

The Miz

O ano passado, Miz foi usado como um “bobo da corte” na Rumble, mas o homem cresceu imensamente como performer neste último ano. Provavelmente ele não terá grande impacto na Rumble deste ano, mas o seu título de Tag Team pode ajudá-lo a merecer um lugar na Wrestlemania.

John Morrison

Este pode ser um combate onde Morrison pode realmente brilhar como um participante resistente no combate. Vejo-o mesmo a ter um dos primeiros números de entrada e a durar a maioria do combate, enquanto discretamente for tendo um sólido desempenho. A sua cotação aumentou imenso desde 2005 e é difícil acreditar que ele é o mesmo homem que ganhou o “Tough Enough” em 2003. Ele em princípio deverá ter um grande destaque no combate “Money in the Bank”, especialmente depois de ficar fora do card nos dois últimos anos.

Jamie Noble

Eu sou um grande fã de Noble e fico contente por ele ter finalmente destaque no pay-per-view depois de passar mais de um ano sem aparecer ou trabalhando como jobber. Ele será apropriado para um papel cómico, seguido de uma eliminação rápida por parte de um dos “tractores” do combate. Infelizmente não tenham grandes esperanças em relação a uma participação de Noble na “Mania”.

Chuck Palumbo

Um mid-carder para fazer número. Próximo.

Cody Rhodes

Os comentadores podem passar o dia a discursar sobre como o jovem novato está a fazer a sua primeira aparição na Rumble, e como se poderia catapultar para o main event da Wrestlemania com apenas “alguns meses” de carreira, mas na realidade ele será “alimento” para algum dos “monstros” do combate para os fazer parecer impressionantes. Iría ficar surpreendido se ele participasse na Wrestlemania.

Snitsky

Num combate que já conta com a presença de Khali, Henry, Big Daddy V e Umaga, Snistky não parece representar grande perigo. Estou mesmo a vê-lo a ter uma participação rápida no combate para elevar alguém de uma forma algo relevante. Não penso que ele terá um lugar no evento principal da Wrestlemania este ano, mas alguém tem de ganhar a battle royal no pre-show certo?

Triple H

Um dos dois reais favoritos a entrar no combate. A persistência que ele revelou para entrar na Rumble dará uma história perfeita se ele saír vitorioso. O seu papel este ano é muito parecido com o de Lex Luger em 1994: o herói que tem de se esforçar e ultrapassar adversidades para merecer o lugar no combate, ganhando depois o grande evento. Se ele não ganhar, será facilmente um dos quatro finalistas. O seu bilhete para o maior evento do ano parece estar reservado para o combate pelo título da WWE, quer fique já assegurado quer seja na “Elimination Chamber” em Fevereiro, Hunter deverá ter um excelente dia de trabalho no Citrus Bowl.

Umaga

De todos os “monstros” incluídos na Rumble deste ano, espero mesmo que Umaga seja o que vai mais longe e que terá o melhor desempenho. Os outros participantes do género parecem estar agendados para um desempenho ao estilo de Diesel ou Rikishi, pelo seu lado, o grande samoano provocará uma série de eliminações em cadeia antes de eventualmente ser posto fora do combate. Estou certo que Umaga também vai estar presente na Wrestlemania, talvez estragando o panorama para muitos no combate “Money in the Bank”.

Undertaker

O outro grande favorito para a Royal Rumble 2008. Ele parece estar em rota de colisão com Edge na Wrestlemania, o que vai-nos, no mínimo, proporcionar um combate com muita acção. Se o título World Heavyweight estará em jogo, isso já é outra questão, mas a lógica aponta para isso, talvez na “Elimination Chamber”. Semelhantemente a Triple H, ele não necessita imprescendívelmente desta vitória, mas pode ser simplesmente o passo a dar para alcançar o objectivo que lhe está destinado.

Os Restantes

Actualmente (Quarta-feira à noite), restam ainda seis lugares a preencher no combate tradicional da Royal Rumble. Eu tenho a plena convicção que CM Punk e Chavo Guerrero irão encontrar-se pelo título da ECW e/ou integrarem o combate Royal Rumble, o que deixa quatro vagas por ocupar. Jimmy Wang Yang e Shannon Moore têm sido falados durante as últimas semanas como participantes na edição deste ano, por isso é provável que apareçam. Os outros possíveis participantes poderão passar por um mid-carder para fazer número, como Elijah Burke, ou por personagens viradas para a comédia como Colin Delaney. Mas o pequeno fã dentro de mim espera por uma série de aparições surpresa e algum regresso ou regressos que ajudem a tornar este combate memorável. Corre o rumor que Big Show estará de volta e isto seria a ocasião perfeita para efectivar o seu regresso. Bobby Lashley poderá ou não pertencer à companhia na altura, por isso os rumores de um regresso parecem-me duvidosos. Depois há claro os rumores sobre as estreias de Chris Harris e de Ron Killings, sendo que as suas entradas poderiam ser memoráveis surpresas.

A Perspectiva

O combate Royal Rumble proporciona um vastíssimo leque de opções de booking e de surpresas. Para mim, é o que torna o evento tão cativante. Mesmo que se pense conhecer o vencedor (Triple H ou Undertaker) nunca se sabe como tudo se vai desenrolar. Podem ficar com o vosso clássico científico que é um combates de singles de 60 minutos, dêm-me antes uma cativante battle royal de 30 homens. Quer dizer, afinal aonde mais veriam um combate candidato a combate do ano em que participa o The Great Khali?

Por esta semana o cofre está fechado...

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