Tomos de Eternidade

Os Tomos regressam apôs um período de ausência, motivado pela falta de motivação deste cronista para escrever (notem o trocadilho...).

Estas próximas edições deste espaço terão como objectivo homenagear a carreira dum grande wrestler que nos deixou demasiado cedo como tem sido recorrente nesta modalidade. No entanto a morte deste senhor não adveio da quase comum condição cardíaca, ou problemas relacionados com abuso de drogas.

Não!! Este foi um guerreiro do ringue, que durante quase 28 anos batalhou incansavelmente até a um ponto em que o seu corpo não mais foi capaz de aguentar a pressão, até ao ponto em que veio a falecer dentro do ringue a 13 de Junho de 2009.

Falo de Mitsuharu Misawa.

Misawa foi talvez a maior estrela do wrestling nipónico durante a década de 90, tendo tido uma enorme quantidade de feudos e combates memoráveis durante a sua carreira, recebendo vários prémios de várias instituições relacionadas com o wrestling. É igualmente relembrado como um dos melhores wrestlers da história, tendo como exemplo participado em 24 combates aos quais o Dave Meltzer deu as 5 estrelas, mais do que todos os combates de 5 estrelas realizados em solo Norte-Americano combinados.

Esta biografia será extensa, provavelmente durará 3 crónicas, visto pretender cobrir em detalhe a carreira de Misawa. Hoje falarei do seu percurso durante os anos 80.

Mitsuharu Misawa nasceu a 18 de Junho de 1962 na cidade de Yubari, na prefeitura de Hokkaido, a ilha mais a norte do Japão, bem como a segunda maior do país. Ainda muito novo mudou-se para a cidade de Koshigaya, na prefeitura de Saitama nos subúrbios de Tóquio.

Da sua vida familiar sabe-se muito pouco devido a Misawa ter sido sempre alguém consideravelmente introvertido. Tinha pelo menos um irmão mais velho, e os pais eventualmente separaram-se, algo que no Japão ainda hoje é bastante escandaloso, o que terá contribuído para o feitio mais fechado de Misawa.

Durante a sua juventude foi um grande fan de wrestling, particularmente da All Japan Pro Wrestling, razão pela qual pretendia deixar a escola para entrar no dojo da promoção. Misawa veio no entanto a conhecer Jumbo Tsuruta, o futuro Às desta, que o convenceu a pelo menos terminar o ensino secundário. Durante o seu percurso escolar Misawa fez parte da equipa de Wrestling Amador da sua escola, tendo ganho em 1980 o Campeonato Nacional de Wrestling Amador na sua divisão de peso. Do seu grupo também fazia parte o seu futuro rival Toshiaki Kawada, também um grande fan de wrestling, que no ano seguinte ganharia o mesmo campeonato que Misawa, ainda que numa divisão de peso abaixo, e seria convencido por Misawa a entrar no dojo da All Japan, ainda que Kawada fosse inicialmente um maior fan da New Japan Pro Wrestling, a companhia concorrente da All Japan.

Com as suas conquistas em wrestling amador, Misawa foi imediatamente aceite no dojo da AJPW ainda em 1980, começando o seu duro treino que viria a prolongar-se até ao ano seguinte. No dojo da promoção Misawa foi treinado por alguns dos melhores wrestlers da altura, Giant Baba (dono da promoção e lendário wrestler), Dick Beyer (o igualmente lendário Destroyer) e Dory Funk Jr. (não menos lendário que os anteriores).

Misawa fez a sua estreia a 21 de Agosto de 1981, num combate individual com Shiro Koshinaka. Sendo ainda um rookie, Misawa passou os dois anos seguintes a competir nos combates de abertura dos shows da AJPW, sem que estes viessem alguma vez a passar na televisão. Ainda assim Misawa viu o seu talento ser reconhecido, tendo ganho em 1982 o prémio de “Rookie of the Year” do jornal Tokyo Sports.

O primeiro grande combate de Misawa, também o primeiro a passar na televisão, ocorreu a 22 de Abril de 1983, a final do Lou Thesz Young Lions Tournament contra o seu adversário de estreia, Koshinaka e o próprio Thesz como árbitro. O combate impressionou de tal forma que ambos os participantes foram enviados para a EMLL (a CMLL actualmente) no México, onde foram treinados em Lucha Libre, recebendo novos nomes “Kamikaze Misawa” e “Samurai Shiro”, competindo como uma tag-team heel até ao Verão do ano seguinte.

Seria em 1984 que Misawa seria elevado no roster, estabelecendo-se como um forte mid-carder na promoção. Em 1983 Satoru Sayama, o primeiro Tiger Mask e um dos melhores Junior-Heavyweights do mundo decidiu deixar o wrestling no auge da sua carreira, deixando também para trás a sua gimmick retirada dum famoso Anime da época. Baba viu aqui uma oportunidade e comprou os direitos da personagem á companhia rival. O objectivo era estabelecer o novo Ás da divisão de Juniors da AJPW, e o jovem Misawa foi escolhido para tomar a famosa máscara.

Misawa fez a estreia sob a máscara a 26 de Agosto de 1984 enfrentando o Mexicano La Fiera, que o tinha treinado na EMLL. Este foi um combate muito importante, uma vez que Misawa tinha de mostrar uma performace digna do Tiger Mask, visto o público estar perfeitamente ciente de que não era Sayama quem estava debaixo da máscara (durante o combate ouviram-se até cânticos de MI-SA-WA, MI-SA-WA), Misawa foi então capaz de ter um combate de muita qualidade, vencendo La Fiera com uma nova variante do Tiger Suplex por ele criada, e que viria nos anos seguintes a ser a versão mais comum deste suplex.

Misawa não tinha o fantástico atletismo natural de Sayama, mas as suas capacidades naturais combinadas com o treino de Lucha fizeram dele um sucessor digno perante os olhos do público.

Durante o resto do ano Misawa, agora conhecido como Tiger Mask enfrentaria uma variedade de adversários, incluindo muitos rivais do primeiro TM, de forma a estabelecer-se na divisão de Juniors. O ano seguinte seria um ano de nota para Misawa por meio de várias razões, primeiro teve o seu primeiro grande feudo com Kuniaki Kobayashi, um dos grandes adversários do anterior TM que havia deixado a NJPW com o Riki Choshu e outros wrestlers, tendo os dois tido uma série combates de grande valor. Primeiro a 5 de Março de 1985 no Sumo Hall, o qual recebeu as 5 estrelas do Meltzer, o primeiro dos muitos que Misawa viria a ter. Tiveram uma desforra meses depois, a 12 de Junho no Budokan Hall, o primeiro combate de Misawa na grande arena, estando Kobayashi a defender o NWA International Junior-Heavyweight Championship, sendo votado pelo Observer como “Match of the Year”, e finalmente tiveram o rubber-match a 31 de Agosto no Sumo Hall mais uma vez, onde Misawa estreou uma nova variante do Tiger Suplex, onde ele usava um three-quarter Nelson que ficou conhecido como Tiger Suplex 85, ganhando assim o NWA International Junior title e estabelecendo-se como o Ás da divisão Junior.

(combate de Março)

(combate de Junho)

Misawa defenderia o título durante o resto do ano, tendo inclusive um combate individual com o maior adversário do primeiro Tiger Mask, o Dynamite Kid. Misawa também receberia prémios pelas suas performances, do Tokyo Sports ganhou o “Fighting Spirit Award”, e do Observer foi votado “Best Flying Wrestler”, e “Best Wrestling Maneuver” ( o Topé com Giro) para além do “Match of the Year”.

O ano seguinte traria mudanças para Misawa. Em Abril partiria para a América para participar com o Giant Baba na primeira Jim Crockett Memorial Cup, um torneio de equipas organizado pelas Jim Crockett Promotions. Aqui Baba e Misawa receberiam um bye para o segundo round do torneio, vencendo Jimmy Garvin e Black Bart, mas perdendo nos quartos de final para a dupla de Magnum TA e Ron Garvin. Esta seria a primeira vez que Misawa competiria em solo Americano (ainda que sob o nome de Tiger Mask), e só voltaria 21 anos depois.

Também durante o ano Misawa sofreu uma lesão no joelho, a qual o obrigaria a faltar um par de meses, não tendo eu a certeza se esta ocorreu no final de 1985, e foi tratada a tempo de Misawa competir na Crockett Cup, ou se ocorreu depois.

De qualquer forma o passo seguinte na carreira de Misawa viria em Junho de 1986 quando este, ainda com a máscara subiria á divisão de pesos pesados, algo comum no Japão na altura (Misawa media 1.85 metros, e tinha largura de ombros suficiente para ultrapassar sem problema os 100 kg, limite mínimo dos pesos-pesados), vagando também o NWA International Junior title. Isto no entanto seria um desafio, uma vez que o público estava habituado á ideia do Tiger Mask como um Junior-Heavyweight, e combater na divisão de pesos pesados era uma história completamente diferente.

Como parte da sua graduação, Misawa receberia uma 7 Match Trial Series contra uma variedade de adversários, a qual duraria até 1988. O primeiro combate ocorreu a 20 de Outubro de 86, sendo derrotado pelo Yoshiaki Yatsu.

Em Novembro Misawa competiria pela primeira vez na Real World Tag League, o grande torneio anual de equipas da AJPW. Como em Abril Misawa faria equipa com o Giant Baba, dando este um grande push ao jovem mascarado visto Baba ainda ser dos wrestlers mais queridos pelo público, mesmo já tendo deixado o main-event (status que Baba teria até ao seu falecimento). A equipa teria um desempenho sólido, acabando em sexto lugar com 6 pontos, 3 vitórias um duplo-DQ e 4 derrotas, todas para as principais equipas da promoção. Misawa também seria votado “Best Flying Wrestler” pelo Observer, repetindo o prémio do ano anterior.

O ano seguinte teria altos e baixos. Misawa teria o segundo combate da sua Trial series a 3 de Fevereiro vencendo Frankie Lancaster, mas um mês depois seria derrotado no seu terceiro combate pelo NWA World Heavyweight Champion Ric Flair, a 9 de Março. A 16 de Abril Misawa derrotaria Ashura Hara para equilibrar a Trial Series em 2 vitórias e 2 derrotas.

A grande oportunidade de Misawa viria no final da primavera, quando seria escolhido para ser o novo parceiro de Jumbo Tsuruta, apôs este iniciar um grande e aquecido feudo com o seu anterior parceiro Genichiro Tenryu. Misawa viria a enfrentar Tenryu na Trial Series, sendo derrotado por este a 1 de Junho, e fazendo equipa com Tsuruta contra Tenryu e Ashura Hara num grande combate de tag 10 dias depois. Misawa conquistaria o seu primeiro título como peso pesado quando a 3 de Julho com o Tsuruta venceu a dupla de Stan Hansen e Ted Dibiase para ganharem os PWF Tag-team Championship. O reinado seria curto no entanto, visto eles terem perdido os títulos de volta para Hansen e Dibiase 8 dias depois, Misawa conseguiria contudo uma medida de vingança, pois a 19 de Julho derrotou Dibiase no sexto combate da sua Trail Series, fazendo assim com que o último combate fosse decisivo visto ter o mesmo nº de vitórias e derrotas.

A parceria com Tsuruta viria a terminar durante o Verão, quando este trocou Misawa por Yatsu como seu parceiro, e este ficou a flutuar pelo mid-card ainda que continuasse aliado de Tsuruta. Misawa voltou a participar na Tag League em Novembro, desta vez fazendo equipa com Shinichi Nakano, terminando com 6 pontos mas em 8º lugar, uma descida face ao ano anterior.

1988 seria de longe o ano menos interessante desde que Misawa tomara a máscara. O ano começaria bem, recebendo um combate pelo AWA World Championship a 2 de Fevereiro, enfrentando o campeão Curt Henning mas falhando em ganhar o título. A 9 de Março teria o último combate da sua Trial Serie, desta vez contra Jumbo Tsuruta, o Ás da AJPW. Seria um grande combate, onde Misawa mostraria uma grande performance, mas seria inevitavelmente derrotado pelo seu adversário mais forte e experiente. Misawa terminou a sua Trial Series com 3 vitórias e 4 derrotas, mas todas estas foram para grandes nomes que não se esperava que fosse capaz de derrotar nesse ponto da sua carreira. Penso que ainda receberia um combate pelo NWA World Heavyweight Championship contra Ric Flair, mas não tenho a certeza. O resto do ano passaria sem nada de muito interessante, com Misawa a competir no mid-card sem ter combates de nota. Na Tag League faria equipa com Jimmy Snuka, terminando em 7º lugar com 7 pontos. Misawa seria votado como “Most Underrated Wrestler” pelo Observer nesse ano.

1988 seria também o ano em que Misawa contrairia matrimónio, casando-se com uma mulher chamada Mayumi, com quem teria um filho e uma filha no futuro. A AJPW patrocinou o casamento, o que levou a que este recebesse uma medida de cobertura mediática.

1989 prometia ser mais interessante. A 8 de Março Misawa teve aquele que até então fora o maior combate da sua carreira, quando defrontou no Budokan Hall Ricky Steamboat, estando em jogo o NWA World Championship deste. Misawa teve uma grande exibição mas falhou em derrotar Steamboat, tendo também esta sido a última vez em que o NWA World title foi defendido na AJPW. Pouco depois deste combate Misawa sofreu uma lesão no cotovelo, a qual o poria fora de acção durante o resto de 1989.

Chegamos ao final da década de 80, os primeiros 9 anos da carreira de Mitsuharu Misawa, 5 deles usando a máscara do Tiger Mask. Neste período Misawa conseguiu estabelecer uma posição sólida como um mid-carder na All Japan, mas devido a não haver necessidade de pôr mais gente no topo quando já tinham o Jumbo Tsuruta, Genichiro Tenryu, Stan Hansen, Terry Gordy entre outros, Misawa não quebrou os limites do mid-card.

Contudo essa situação rapidamente mudaria, e Misawa iniciaria a jornada que faria dele uma lenda do wrestling!

manjiimortal

“Death is merciless. But let me tell you... Not being able to die is crueller still.”