Tomos de Eternidade
Esta semana continuarei a minha análise da NJPW, tendo em atenção aquilo que a diferenciou da concorrência. A divisão de Junior-heavyweights.
Em primeiro lugar é necessário dizer que, embora a divisão de Heavyweights da New Japan fosse muito boa, a AJPW batia-a nesse aspecto( o que não é surpresa), este facto aliado á excelência da divisão de Junior-heavyweights( sem dúvida a mais completa e diversificada dos anos 90 a nível mundial) acabava por torná-la na jóia da coroa da promoção.
A divisão de Junior-heavyweights da NJPW é a mais antiga do Japão existindo desde o final da década de 70, no tempo em que Tatsumi Fujinami era o ás da promoção, ela no entanto ganhou mais popularidade com o Tiger Mask origina, e os feudos que ele teve contra o Dynamite Kid, Kuniaki Kobayashi, Black Tiger entre outros.
A saída de Tiger Mask em 83 magoou a divisão pois ela perdeu a sua maior estrela, e as saídas nos anos seguintes do Gran Hamada para a UWF, e Kuniaki Kobayashi para a AJPW ainda mais a feriram. A divisão voltaria a ganhar importância em 86 com o feudo entre a NJPW e a UWF, durante o qual Nobuhiko Takada, da UWF conquistaria o recentemente criado IWGP Junior-heavyweight Championship. O prestígio ganho durante o feudo manteria a importância da divisão, contudo faltava-lhe alguém que fosse verdadeiramente o ás da divisão, da maneira que Tiger Mask havia sido.
Essa pessoa faria a sua estreia no primeiro espectáculo que a NJPW realizou na Tokyo Dome, a 24 de Abril da 1989, e que viria a ser universalmente considerado o melhor Junior-heavyweight da década de 90. Jushin “Thunder” Liger.
(Tributo a Jushin Liger, com duas variantes da sua música de entrada. Notem o lindíssimo Shooting Star Press que ele executa aos 40 segundos mais ou menos, o mais lindo do mundo)
Contudo a história do homem por detrás da máscara, Keiji Yamada começou no início dos anos 80 quando Yamada tentou entrar no dojo da NJPW, mas foi recusado devido á sua altura( 170 cm) não cumprir o requisito mínimo de entrada. Isto no entanto não parou Yamada, que decidiu viajar para o México onde a altura não era um requisito tão importante. Yamada vivia por sua conta enquanto treinava, e durante esse período a sua vida foi muito dura, tendo inclusivamente passado fome devido ao seu desejo ardente de ser um wrestler. Eventualmente oficiais da NJPW tomaram conhecimento da situação e, em parte por pena, em parte pela enorme vontade de Yamada levaram-no de volta para o Japão para treinar no dojo.
Keiji Yamada fez a sua estreia a 3 de Março de 1984. A primeira grande experiência de Yamada deu-se durante o feudo NJPW vs UWF onde ele fez parte do contingente da New Japan, tendo participado num número de importantes combates, além de ter ganho a Yong Lions Cup desse ano( um torneio onde só participam Young Lions, o termo usado para designar os novatos no Japão, e que serve para os elevar na promoção. Ao contrário de outros torneios este não tem uma periodicidade certa, é realizado quando a NJPW sente que é altura de elevar um bom número de Young Lions). Ainda esse ano Yamada partiu para Inglaterra de forma a conhecer outras formas de wrestling, para criar um estilo pessoal mais profundo. Ainda antes da sua partida Yamada estudara várias artes marciais de forma a incorporá-las na sua forma de luta. Yamada regressa no ano seguinte, mas ainda assim não obtêm grande sucesso. No início de 1989 é enviado para Calgary, Canadá para treinar na famosa “Hart Dungeon”, tendo igualmente competido na Stampede Wrestling. Finalmente Yamada regressa ao Japão onde lhe é dada a gimmick Jushin Liger, a qual á semelhança da gimmick Tiger Mask era baseada numa Manga, neste caso do famoso mangaka Go Nagai. Envergando um fato de corpo inteiro bem como uma máscara demoníaca, Liger não conquistou imediatamente a audiência, foi necessário o seu feudo com Naoki Sano em 89 e 90 para o catapultar para a fama. Durante o resto da sua carreira Jushin Liger teria grandes rivalidades e combates contra todos os melhores Junior-heavyweights/Cruiserweights/Light-heavyweights do mundo, podiam ser nativos da NJPW como El Samurai, Koji Kanemoto, Shinjiro Ohtani entre outros, wrestlers de outras promoções como o Great Sasuke, Ultimo Dragon, Negro Casas, Hayabusa etc, ou mesmo os melhores Gaijins, Owen Hart, Wild Pegasus( Chris Benoit), Black tiger II( Eddie Guerrero), Rey Mysterio Jr entre muitos mais.
Liger também competiu frequentemente na América, primeiro em 1990/91 na WCW onde teve uma famosa rivalidade com o já falecido Brian Pillman, envolvendo o pouco vivido WCW Light Heavyweight Championship. O mais famoso embate entre os dois ocorreria no SuperBrawl 2, o qual é um excelente combate, muito á frente de tudo o que se fazia nos states na altura. Durante a década de 90 Liger competiria várias vezes na WCW, mas as suas aparições eram muito esporádicas, no entanto o seu enorme talento conquistou o público.
No Japão Liger seria múltiplas vezes IWGP Junior-heavyweight champion, tendo também ganho todos os prémios que a NJPW tinha na divisão, incluindo os IWGP Junior-heavyweight Tag-team championships, o torneio Best of the Super Juniors, e a G1 Junior Tag Leaque, Liger também participou um número de vezes no torneio G1 Climax, mas nunca chegou sequer às meias-finais.
Liger foi igualmente o Booker da divisão de Juniors durante grande parte da década( e possivelmente ainda será), tendo criado um bom número de conceitos originais. Foi ele que teve a ideia para o mega-torneio interpromocional de Junior-heavyweights, a Super J Cup, tendo feito o booking do primeiro torneio em 94, o qual ainda hoje é considerado o melhor torneio de uma noite da história do wrestling. Liger também conseguiu um feito inédito ao criar a J-Crown, a qual foi um torneio onde 8 títulos de Junior-heavyweights foram unificados. Este foi um feito incrível pois Liger conseguiu convencer várias promoções a unificarem os seus títulos num único prémio, algo que nunca havia sido feito, e nunca mais foi repetido. A J-Crown duraria apenas pouco mais de um ano, isto contudo não retira qualquer crédito a Liger, pois este foi um feito que muitos considerariam impossível.
Ao longo dos anos Liger por várias vezes alterou o seu estilo de luta devido a lesões, se no início usava um estilo muito High-Flying alterou-o de forma a ser mais técnico( onde ele era iqualmente excelente), em 1993(acho) Liger partiu de forma grave o tornozelo, o que o obrigou a alterar mais rapidamente o seu estilo.
Podem ver a lesão neste vídeo, e aproveitem para admirar o enorme profissionalismo de Liger.
No entanto o pior ainda estava para vir, pois em 1996 foi-lhe diagnosticado um tumor cerebral, Liger teve então de “ir á faca”. Felizmente o tumor revelou-se benigno e foi facilmente removido, Liger contudo perdeu a audição numa das suas orelhas. Semanas após a operação Liger estava de volta aos ringues, tendo mais uma vez de alterar o seu estilo, tornando-o ainda menos aéreo, e mais de tapete. Liger foi no entanto um dos poucos wrestlers que conseguiu fazê-lo com sucesso, e tornou-se gradualmente um dos mais complexos wrestlers do mundo, sendo capaz de contar grandes histórias no ringue, e excelendo em todos os tipos de wrestling, técnico, high-flying, power-moves e brawler.
Liger fez ainda um número de combates na WCW, mas estes eram cada vez mais raros, o caso mais famoso( e mais infame) foi quando perdeu o IWGP Junior-heavyweight title para o Juventude Guerrera( Juvi dos Mexicools) após levar com uma garrafa na cabeça. Liger recuperou o título pouco tempo depois, mas ainda hoje esta mudança de título não é reconhecida pela New Japan, que achava que a reputação de Liger seria danificada com esta derrota tão ignóbil.
Mais sobre Liger quando falar sobre a NJPW no novo milénio.
Factos notáveis:
- Liger criou vários ataques durante a sua carreira, sendo o mais famoso o Shooting Star Press, tendo Liger ido buscar inspiração á Manga “Fist of the North Star”. Liger no entanto criou igualmente a Liger Bomb( jumping sitdown Thunder Fire Powerbomb), bem como uma variante em corrida, e o seu conhecimento de artes marciais levou-o a criar o Rolling Wheel kick, conhecido no Japão como Abisegiri. Liger popularizou igualmente o Shotei, um golpe de mão aberta.
- Liger tem o record de maior número de reinados como IWGP Junior-heavyweight Champion, 11 no total sendo apenas, como já referi, 10 oficialmente reconhecidos.
- Liger em várias ocasiões lutou contra pesos-pesados, tendo nessas ocasiões lutado de peito nu, e trocando a sua mascar demoníaca por uma mascara mais comum e mais prática. Embora tenha perdido a maior parte dos combates, Liger é considerado como um adversário temível para qualquer peso-pesado devido á sua experiência e técnica.
- Liger por duas vezes utilizou uma gimmick semelhante á do Great Muta, onde ele retirava a mascara, tendo a cara pintada, utilizando a green mist, e sendo muito mais violento no ringue. Quando luta com esta gimmick ele intitula-se Kishin Liger.
- Liger é, como já referi, considerado o melhor Junior-heavyweight dos anos 90, e muitos( eu inclusive) consideram-no o melhor Junior-heavyweight de todos os tempos.
E agora combates:
Este é mesmo muito bom, Jushin Liger vs Owen Hart na NJPW em 1991. A prova de que, embora o Bret fosse melhor na técnica, o Owen era o wrestler mais completo.
Outro muito bom, Jushin Liger vs Ultimo Dragon parte da Super J Cup 95, um combate muito bom entre estes grandes rivais.
Algo diferente, Jushin Liger vs The Great Muta. Muta além dum peso pesado é também um monstro, conseguirá o demónio Liger vençe-lo? Terá de fazer algo diferente?
Combate de 20/10/96, contada uma história muito interessante, também com um alto valor de entretenimento.
manjiimortal
“ Death is merciless. But let me tell you... Not being able to die is crueller still.”
