Tomos de Eternidade

A semana passada não escrevi nada por falta de inspiração. Esta semana trago-vos algo novo. Uma biografia compreensiva dum dos meus wrestlers favoritos, e indiscutivelmente um dos melhores Big-Men do negócio.
Leon White, mais conhecido como Big Van Vader, Super Vader, ou simplesmente Vader.

A carreira desportiva de Leon White começou no Futebol Americano, onde foi um All-American, tendo sido recrutado pela Universidade do Colorado onde tirou um curso de Gestão(é o meu!!!). White veio a jogar pelos Los Angeles Rams, onde jogou na Super Boul, tendo saído na época seguinte(1981).

Vader começou então a trabalhar no ramo imobiliário(onde continuou a investir durante a sua carreira), tendo sido nesta altura que ganhou muito do peso que o caracterizava. Eventualmente Vader entrou no ramo do Wrestling Profissional, tendo sido aconselhado por um amigo a ingressar na American Wrestling Association(AWA).

Vader fez a sua em Janeiro de 1985, sob o nome Baby Bull White(que ele aparentemente desgostava, vindo a mudar para Bull Power mais tarde). Embora ainda lhe faltasse algum carisma, o qual viria com a experiência, o seu trabalho de ringue era fenomenal para um Super Peso-Pesado, em particular o uso de ataques voadores que fazia, mais a sua capacidade de bumping, enorme para alguém tão pesado.

Os highlights da sua carreira da AWA foram um combate com o Bruiser Brody(no qual White admite ter apanhado a maior sova da sua vida), um combate pelo AWA World Heavyweight Championship, na altura nas mãos do futuro rival Stan Hansen, e a conquista do CWA(Continental Wrestling Association) World Heavyweight Championship(uma promoção Alemã), a 22 de Março de 1987 derrotando o campeão Otto Wanz, o qual detinha o título há 9 anos.

O enorme talento de White depressa chamou a atenção dos promotores Japoneses, Antonio Inoki e Giant Baba, que estavam sempre de olho em potenciais Gaijins de talento. No Inverno de 87 iniciou-se uma disputa monetária pelo contrato de White, a maior desde que o Bruiser Brody saíra da AJPW em 85. Inoki eventualmente ganhou o contrato, quando Baba desistiu da contenda(aparentemente Inoki apelou ao facto de Baba já ter todos os Gaijin de topo, Stan Hansen, os Funks, Bruiser Brody, Terry Gordy, tendo também oferecido uma grande compensação monetária).

A estreia de White, agora sob o nome e máscara de Big Van Vader, sofreu um grande hype, sendo este a Jóia da Coroa do Stable liderado por Takeshi Kitano(famoso actor e realizador Japonês. Talvez se lembrem dum programa chamado Takeshi’s Castle, ou Viva Banzai!).

Big Van Vader fez a sua estreia a 27 de Janeiro de 1987 no Sumo Hall, onde desafiou Antonio Inoki para um combate. Este foi um squach de 3 minutos, onde Vader destruiu Inoki(que já lutara e vencera Riki Choshu), conseguindo um pin limpo no seu combate de estreia, tendo sido a primeira derrota de pin que Inoki sofrera em 3 anos. O ultraje dos espectadores foi enorme, tendo ocorrido um violento tumulto e muitos danos materiais. Como resultado a NJPW foi banida do Sumo Hall até 1989.

Ainda assim Vader marcou um inegável impacto, e vitórias obtidas durante os meses seguintes, bem como a falta de derrotas, fariam dele um dos grandes nomes do wrestling japonês. Vader teria a sua primeira hipótese de conquistar o IWGP Heavyweight Championship em Junho de 88, tendo perdido para o mais experiente Tatsumi Fujinami com uma hold clássica do mestre de MUGA, o Backslide.

Contudo este foi apenas um pequeno contratempo na onda de destruição que Vader espalhava pela NJPW, e o seu destino não podia ser negado, pois a 29 de Abril de 1989, no primeiro evento da NJPW na Tokyo Dome, Vader venceu um torneio de 8 homens, derrotando Masahiro Chono, Tatsumi Fujinami e Shinya Hashimoto, para ganhar o seu primeiro IWGP Heavyweight Championship!

No entanto este reinado seria curto, perdendo o título um mês depois para o Russo Salman Hashimikov(a NJPW tinha obtido os primeiros wrestlers verdadeiramente Russos, apôs a abertura do Bloco de Leste). No entanto este reino infrutífero não desanimou Vader, tendo este derrotado Riki Choshu para recuperar o cinto a 10 de Agosto. Vader iniciou então verdadeiramente o seu reinado de terror, tendo chegado ao topo da NJPW, que passou a dominar!

No entanto o sucesso de Vader não se resumiria á NJPW, pois 10 dias depois viajou para a Alemanha, onde voltou a derrotar Otto Wanz para o seu segundo CWA World Heavyweight Championship! Vader tornou-se então campeão em duas promoções diferentes, em dois continentes separados! Algo Inédito!!!

Mas a coisa ainda melhorou! Pois em Novembro Vader decidiu expandir o seu reinado de terror para as Américas, tendo viajado para o México, onde derrotou o lendário El Canek para ganhar o UWA World Heavyweight Championship!!!

Vader era Campeão de 3 promoções diferentes, em 3 países diferentes, em 3 CONTINENTES diferentes ao mesmo tempo!!!

Um verdadeiro Campeão do Mundo de Wrestling Profissional.

Durante o seu reinado, Vader teve um dos seus feudos mais famosos, quando defendeu o IWGP title contra Stan Hansen da AJPW.

Tínhamos então o confronto entre os gaijins de topo das duas maiores promoções Japonesas.

Os combates entre os dois são infames devido á sua brutalidade, sendo de nota o primeiro confronto entre os dois a 10 de Fevereiro de 1990, o qual é lembrado pelo facto do olho de Vader ter saltado durante o combate.

Mas o sucesso não duraria para sempre.

Em Junho de 1990 Vader perde o CWA title para Otto Wanz, no combate de reforma deste, e a 19 de Agosto, um ano e 9 dias depois de ganhar o IWGP title Vader perde-o para o homem que derrotara anteriormente, Riki Choshu.

Vader terminaria o ano ganhando o seu terceiro CWA World Championship, e perdendo o UWA Championship.

Contudo, Vader chamou a atenção da direcção da WCW, tendo feito a sua primeira aparição na companhia no Great American Bash de 1990, squashando Tom Zenk. Vader continuou a fazer algumas infrequentes aparições na WCW( incluindo um combate com Stan Hansen no Wrestle War 91), mas o seu contrato era com a NJPW, o que não lhe dava a liberdade necessária para competir na WCW mais frequentemente.

Em Janeiro de 1991 Vader conquistaria o seu terceiro IWGP Heavyweight Championship, mas o seu reinado não teria o sucesso do anterior, tendo-o perdido em Março para Tatsumi Fujinami(de quem ganhara o título em Janeiro). Em Julho perderia o CWA Championship, e em Agosto participaria no primeiro G1 Climax, o torneio anual da NJPW, onde falhou as finais. Em Outubro fez equipa com Fujinami para participar na primeira Super Grade Tag League, e a dupla ganhou o torneio. Vader terminaria o ano de 1991 numa melhor forma, ao tornar-se o primeiro CWA Intercontinental Heavyweight Champion. Mas a ambição de competir numa promoção Norte-Americana de renome interessava-o enormemente, e um acordo entre as duas companhias dava-lhe mais tempo para competir nos states.

Em Fevereiro Vader aliar-se-ia a Lex Luger e Harley Race para enfraquecer Sting(o primeiro combate da famosa série entre os dois), então o nº1 contender para o WCW World title de Luger, antes do combate que estes teriam no SuperBrawl, onde Sting conquistaria o título.

A 1 de Março Vader fez equipa com outro ágil Big-Man, Bam Bam Bigelow, para ganharem os IWGP Heavyweight Tag-team Championship. Os dois teriam os cintos durante 4 meses, até os perderem para os Steiner Brothers em Junho.

Mas nessa altura Vader já tinha assinado um contrato com a WCW, tendo adquirido os serviços de Harley Race como manager, e começado a atacar Sting. Por essa altura Vader foi obrigado a vagar o CWA Intercontinental title, uma vez que não poderia continuar a combater na promoção. Também mudou o nome de Big Van Vader para Vader apenas, pois a NJPW tinha os direitos do nome.

Mas Vader depressa chegaria ao topo da WCW, pois apôs meses de espera, e um par de costelas partidas do Sting depois, Vader defrontou Sting no Great american Bash, a 7 de Julho de 1992 onde o derrotou para capturar o seu primeiro WCW World Heavyweight Championship.

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No entanto, em semelhança ao seu primeiro reinado como IWGP Champion, Vader perdeu o cinto para Ron Simmons, umas meras 3 semanas depois, devido a uma lesão no joelho. Vader desapareceria durante uns meses para ter cirurgia.

Vader regressaria no Outono, tendo competindo no main-even do Clash of Champions de Setembro, e substituído Rick Rude numa defesa do título dos Estados Unidos deste no Halloween Havoc contra o “Russo” Nikita Koloff, combate que acabou com a carreira deste, depois duma forte clothesline de Vader ter causado uma deslocação dum disco hernial, além duma hérnia que Koloff sofreu ao tentar levantar o Mastodonte. Vader venceu o combate, retendo o título de Rude.

Vader entrou de seguida no torneio “King of the Cable”, onde chegou às finais no Starrcade, tendo sido derrotado por Sting, que vingou então a derrota no Bash.

Esta derrota não afectaria Vader em demasia, pois 2 dias depois derrotou Ron Simmons, conquistando o seu 2º WCW title.

Mas o seu feudo com Sting continuaria, tendo os dois combatido num violento Strap match no SuperBrawl em Fevereiro, que Vader acabaria por vencer. No mês seguinte ocorreria uma situação deveras invulgar. Durante uma tour pelo Reino Unido Vader e Sting trocariam o cinto em house-shows, tendo Sting derrotado o campeão a 10 de Março em Londres, apenas para Vader o derrotar em Dublin no seguinte dia 17.

No mês seguinte começaria outra das famosas rivalidades de Vader, desta vez contra Cactus Jack. Já fiz uma análise desta, e podem lê-la nos arquivos de Outubro, de 20 em diante.

Apôs lidar com Jack, Vader defendeu o WCW title contra Ricky Steamboat, Dustin Rhodes e o recém-chegado Davey Boy Smith, tendo um feudo com este que resultou numa série de combates que também envolveram Sting(como parceiro de Smith) e Sid Vicious(parceiro de Vader, os “Masters of the Powerbomb”). O feudo terminaria em Agosto, num Clash of Champions, onde Vader derrotou Smith, mas que marcou o regresso de Cactus Jack. Em Outubro Vader participou no combate War Games no Fall Brawl, e em Outubro terminou a sua rivalidade com Cactus Jack num Texas Death Match no Halloween Havoc.

Nesse período Vader regressaria ao Japão, onde competiria na promoção de Shoot-Style UWFi, mesmo sendo o WCW Champion. Esta seria a primeira experiência de Vader num ambiente de Shoot-Styel(onde o wrestling é o mais realista possível), mas o seu estilo duro e a sua força seriam um perfeito complemento para o estilo. Vader(agora sob o nome de Super Vader) fez a sua estreia a 6 de Maio, derrotando seu adversário por TKO em pouco mais de 3 minutos e meio. Vader iniciaria uma nova rota de destruição, apontando para Nobuhiko Takada, então UWFi World Champion, tendo os dois combatido no Estádio de Jingu, perante mais de 46.000 pessoas, a 5 de Dezembro.

Entretanto na WCW era suposto Vader entrar num feudo com Sid Vicious a terminar num combate pelo título de Vader no Starrcade, mas um incidente envolvendo o Arn Anderson, álcool e um par de tesouras levou á saída de Vicious da promoção. Foi decidido então que seria Ric Flair a substituir Vicious, e iniciaram então o feudo entre os dois.

Vader não levava Flair a sério, pois este já tinha passado do seu pico. Para mudar a opinião de Vader, Flair decidiu pôr em risco a sua carreira, afirmando que se reformaria caso perdesse o combate. Este foi talvez o último grande, grande combate da carreira de Flair na WCW, tendo conseguindo derrubar o Mastodonte para ganhar mais um título mundial.

Terminou assim o ano de 93 para Vader, o qual foi de elevado sucesso, tendo Vader dado grandes performances consistentemente durante o ano, performances que lhe valeram ser nomeado “Wrestler of the Year” pela Pro-Wrestling Insider e Wrestling Observer.

Vader começou 1994 a continuar o feudo com o Flair, tendo sido marcado uma Thunder-Dome Cage match para o SuperBrawl, com a estipulação extra de que o The Boss(Ray Traylor, The Big Bossman) seria o special enforcer do combate. O Boss eventualmente meteu-se no combate, tendo o Flair ganho esta desforra. Vader inciou então um feudo com o Boss, de forma a vingar a derrota.

De notar que Vader declarou que o plano inicial era para ele vencer, de modo a feudar com o Hulk Hogan que estava prestes a entrar na WCW. Esta era ideia de Dusty Rhodes, então booker da WCW, pôr o Super-Babyface a lutar com o Super-Heel, mas o Dusty foi despedido do lugar, e foi o Flair para o lugar, tendo mudado o final do combate, e fazendo um heel-turn á pressa nos meses seguintes par lutar contra o Hogan. Por causa disto o Vader e o Flair não se falaram durante uns anos.

Em Março Vader regressou á UWFi para participar no torneio TOP OF THE WORLD, onde no primeiro round derrotou Salman Hashimikov, vingando a derrota 5 anos antes. Vader continuou a progredir pelo tornieo, chegando a 18 de Agosto á final, onde defrontou Nobuhiko Takada, na desforra do combate de Dezembro.

Vader venceu Takada, ganhando o torneio bem como o UWFi World Heavyweight Championship de Takada. Durante o resto do ano desenvolveu um feudo com o outro grande gaijin da promoção, Gary Albright, tendo os dois lutado pelo título em Janeiro de 95, acabando em vitória de Vader.

Nos meses seguintes Vader entrou em desacordo com a direcção da UWFi em relação ao seu salário, e as duas partes decidiram terminar relações, tendo Vader perdido o título de volta para Nobuhiko Takada a 20 de Abril, esta foi a última aparição na promoção.

Vader esteve quase 2 anos na UWFi, e a sua estadia coincidiu com o período de maior sucesso da promoção de Shoot-Style, podendo dizer-se que Vader contribuiu para a mesma.

Mas voltando ao feudo com o Boss. Vader derrotou o Boss no primeiro Spring Stampede num grudge match, tendo este sido suspenso devido a usar um cassetete no ringue, perdendo também a sua gimmick(na verdade a WWE ameaçava processar a WCW, uma vez que o Boss era o Big Bossman com uma camisa preta). No mês seguinte Vader voltou a cruzar caminhos com Sting, desta vez lutando pelo WCW International Championship no Slamboree, mais uma vez substituindo Rick Ruce que sofrera uma lesão que lhe acabara com a carreira. Sting venceu o combate, mas Vader depressa voltou a lutar com o regressado Ray Traylor, desta vez com uma nova gimmick, a do Guardian Angel, um membro dum movimento de segurança civil com o mesmo nome.

Vader e o Guardian Angel continuaram a combater ao longo do Verão, tendo Vader ganho os combates com a ajuda de Harley Race.

No Fall Brawl Vader defrontou o Guardian Angel e Sting num Triangle match(onde dois começam o combate, e o vencedor enfrenta o terceiro) para determinar o nº1 contender para o WCW title de Hulk Hogan. Vader venceu o combate derrotando primeiro o Angel, e depois Sting para ganhar essa honra, mas uma vez que o Hogan já tinha marcado um Loser must Retire Cage match contra o Flair no Halloween Havoc, Vader lutou uma última vez com o Guardian Angel nesse mesmo PPV, vencendo-o mais uma vez. No mês seguinte venceu o Dustin Rhodes num Clash of Champions, tornando-se também o nº1 contender para o título dos Estados Unidos de Jim Duggan, que defrontou e venceu no Starrcade, ganhando o seu único WCW United States Championship. No mesmo PPV Hogan venceu o Butcher(o Beefcake, não o Abdullah) para reter o título da WCW.

Mas Vader decidira que já esperara tempo suficiente, e depressa fez conhecer a Hogan as suas intenções de mais uma vez ser WCW World Champion. Vader entretanto perdera Harley Race, o qual sofrera um acidente de automóvel que o retiraria do wrestling de vez.

Vader atacou Hogan no final do Clash of Champions em Janeiro, tendo-o enfiado no ringue com uma powerbomb, da qual Hogan se levantou pouco depois. Vader descreve esta como sendo uma das ideias malucas do Hogan, uma vez que esse segmento mais-ou-menos deu cabo do heat que o feudo tinha. Ainda assim os dois colidiram no SuperBrawl, combate que Hogan venceu apôs Flair(que fora reformado por Hogan) interferiu no combate. Mas uma vez que Vader não sofrera o pin, foi marcado um strap match para o primeiro Uncensored em Março, Flair entretanto tomara o lugar de manager de Vader, embora parecesse que a sua sanidade mental estava a desaparecer.

Hogan ganhou o strap match(que foi um mau combate posso acrescentar) apôs amarrar a faixa a Flair, e tocar todos os cantos!!!???(este combate foi overbooking do pior...). Mas uma vez que Hogan ainda não conseguira uma vitória limpa, Vader continuou no lugar de nº1 contender, embora lhe fosse retirado o título dos Estados Unidos.

No PPV seguinte Vader fez equipa com Flair contra Hogan e Randy Savage, perdendo apôs Hogan derrotar o Flair, e em Julho Vader e Hogan voltaram a lutar , desta vez no Bash at the Beach em Venice Beach California(mesmo na praia), num Cage match que Hogan venceu apôs fugir da jaula pondo fim ao feudo entre os dois. Vader declarou que embora não tivesse vencido nenhuma vez Hogan, o balanço do feudo não foi de todo negativo uma vez que Hogan nunca conseguiu uma vitória por mim sobre ele em 4 PPVs. A saída de Race(pelo qual ele tinha um enorme respeito) também o prejudicou visto o Race ter muita experiência de bastidores, enquanto o Vader sempre tinha preferido deixar as suas acções falar por si...

Na sequência da derrota de Vader, este foi atacado por Flair e Arn Anderson, tendo Vader iniciado um feudo com os dois, fazendo um face-turn, o seu primeiro na WCW. Eles tiveram um handicap match no Clash em Agosto, que Vader venceu, e nas semanas seguintes Vader foi convidado por Hogan para fazer parte da sua equipa, que no Fall Brawl lutaria contra a Dungeon of Doom num War Games match.

Vader nunca chegaria a competir no War Games, uma vez que apôs um incidente de pancadaria com Paul Orndorff Vader foi despedido da WCW.

Vader explicou que na altura estava a padecer duma lesão de ombro sofrida durante o Cage match, e que a direcção da WCW se recusava a deixá-lo tirar tempo para recuperar, forçando-o a tomar medicamentos. Houve então uma falta de comunicação entre membros da WCW, uma vez que o Vader devia gravar umas promos, mas na mesma hora Bishoff marcou-lhe uma secção fotográfica, tendo Vader chegado tarde para as promos, algo que ele nunca fazia. O Orndorff estava a supervisionar a gravação e ficou fulo quando o Vader chegou atrasado, começando a atacá-lo verbalmente. A coisa começou a aquecer até que o Vader passou-se e mandou uma murraça na cara do Orndorff que ele foi de cabeça ao chão, quando o Vader foi ver se o Orndorff estava bem e este começou a atacá-lo. Os dois estiveram numa briga até serem separados, e levados ao escritório do Bishoff, onde começaram outra vez á pancada, sendo separados pelo Meng(Jesus!!!).

No final ambos estavam a sangrar e magoados, o Orndorff conseguiu fazer boa figura perante a direcção, e o Vader foi mandado para casa.

E vou parar por aqui, uma vez que isto já vai em 7 páginas, SÓ EM TEXTO!!!

Resumindo, os primeiros 10 anos da carreira de Vader foram recheados de sucesso, tendo sido múltiplas vezes campeão em 5 promoções diferentes. Algo que muitos poucos wrestlers podem ter nos seus currículos.

Além da própria habilidade de Vader, a qual era fenomenal para alguém tão pesado. Não apenas usava movimentos do topo das cordas como o seu fantástico moonsault, o Vadersault, ou o Big Van Crush(flying splash), como a sua ofensiva era tremendamente realista(os adversários que o digam...), e tinha uma impressionante capacidade de bumping, quer fosse quando o Sting o apanhava com um German Suplex, ou o Davey Boy Smith a usar um stalling vertical suplex, algo que wrestlers semelhantes são incapazes de fazer.

A sua carreira na WCW foi fantástica a nível de combates.

Os feudos contra Sting e Cactus Jack sempre produziram combates de elevada qualidade. Contra o Flair o combate do Starrcade foi excelente, os feudos com o Guardian Angel, Davey Boy Smith foram bastante bons. Teve bons combates com o Steamboat ou o Duggan. Só mesmo o feudo com o Hogan não foi tão bom, em grande parte pelo péssimo strap match, mas também um Cage match algo desapontante.

Vader na UWFi também de elevadíssima qualidade. Aliás, 1993 foi o ano do Vader, uma vez que a qualidade dos combates esteve sempre num elevado patamar.

Dito isto, a segunda parte desta biografia deverá sair daqui a duas semanas, visto eu ter a próxima semana apertada, e se escrever será algo muito pequeno.

Até lá fiquem, e divirtam-se com os combates deste mastodonte.


manjiimortal
“ Death is merciless. But let me tell you... Not being able to die is crueller still.”