Tomos de Eternidade
E continuemos hoje com a biografia de Mitsuharu Misawa, a ver se é hoje que termino a década!
Na semana passada tínhamos terminado 1995, com Misawa no seu segundo reinado como Triple Crown Champion, e tendo ganho a Real World Tag League com Kenta Kobashi pela terceira vez consecutiva.
Esta vitória foi acima de tudo uma vitória para o Kobashi, que assim mostrou que estava na hora de, por assim dizer, “deixar as saias da mãe” e começar a definir uma carreira a solo, o que implicava acabar a sua equipa com Misawa de forma a ele se tornar o líder duma futura combinação. A final da Tag League de 1995 seria a última vez em muitos anos em que Misawa e Kobashi fariam uma dupla para um combate de equipas.
Os primeiros dois meses de 1996 passaram sem ocorrer algo de nota, sem que Misawa tivesse combates importantes. A 2 de Março Misawa defendeu a Triple Crown no Budokan Hall contra Gary Albright, um americano que anteriormente havia sido um dos principais nomes da UWFi, uma famosa promoção de Shoot-Style, que tinha saltado para a AJPW no inverno anterior. Misawa defendeu com sucesso os 3 cintos, naquele que foi um combate pouco interessante (até mesmo algo dum squach), que também marcou a primeira vez desde 6 de Junho de 1990 (o famoso combate com o Jumbo) em que a AJPW não conseguiu lotação esgotada num show realizado em Tóquio (durante mais de 5 anos e meio a AJPW teve sempre lotações esgotadas em Tóquio, um recorde fantástico).
Ainda em Março começou o Champion’s Carnival, e nesse ano Misawa obteve sua participação mais fraca no evento, acabando em quinto lugar com 16 pontos, com empates contra o Johnny Ace e Toshiaki Kawada, e derrotas para o Stan Hansen e o Steve Williams, longe de ter ficado inderrotado e vencido o torneio como no ano anterior.
Como já referi Kobashi deixara de ser o parceiro de Misawa, e como tal o Triple Crown Champion necessitava de alguém novo. O eleito foi o jovem Jun Akiyama, que estreara em Setembro de 1992, e que desde cedo foi visto como uma nova incarnação do Jumbo Tsuruta, devido ao seu background de wrestling amador, e incrível talento que mostrara desde o primeiro momento. Esperava-se que Misawa fizesse com Akiyama o que fizera com Kobashi, elevar o jovem wrestler por meio de ser seu parceiro de equipas.
Assim na tour seguinte Misawa competiria num duplo main-event em dias consecutivos. A 23 de Maio faria equipa com Akiyama para tentar ganhar os títulos de equipas ao Holly Demon Army (Kawada e Tae), e no dia seguinte defenderia a Triple Crown contra Akira Taue, que vencera o Carnival o mês antes.
O combate de 23 de Maio receberia a honra das 5 estrelas do Meltzer, e numa enorme upset Akiyama ganharia o combate para a sua equipa ao conseguir o pin sobre Kawada, sendo por isso a maior vitória da sua jovem carreira (bem como o melhor combate que tivera até então). A sorte contudo não se manteria no dia seguinte, pois Misawa foi surpreendente derrotado por Akira Taue e perdeu a Triple Crown a apenas 2 dias de completar um ano de reinado.
Como era hábito, Misawa participou no Champion’s Carnival onde terminou em terceiro lugar com 14 pontos, falhando por pouco a final. Durante o torneio Misawa sofreu outro empate para Jun Akiyama, também empatou com Akira Taue, e sofreu outra derrota para Kenta Kobashi noutro combate que não foi gravado. Misawa foi contudo o único wrestler a conseguir derrotar Vader, o eventual vencedor do torneio e o Triple Crown Champion na altura.
Atendendo a esta situação, Misawa foi escolhido para ser o adversário de Vader na Tokyo Dome a 2 de Maio, tentando conquistar pela quinta vez o principal título da promoção no grande show de homenagem ao Giant Baba.
O combate entre os dois foi muito bom, com os dois a mostrarem muita química no maior show do ano da promoção. Vader deu uma grande sova a Misawa, mas este conseguiu aguentá-la, fazer umas comebacks e acabou por vencer o Mastodonte, naquela que foi a situação inversa do show da Tokyo Dome do ano anterior.
O próximo combate de nota seria a 4 de Junho, quando Misawa fez equipa com Akira Taue para defrontar Toshiaki Kawada e Kenta Kobashi, a única vez em que estes quatro estiveram em ringue com uma combinação diferente do clássico Misawa/Kobashi vs Kawada/Taue.
A 11 de Junho Misawa defendeu a Triple Crown contra Kobashi, num combate que recebeu as 5 estrelas do Meltzer. Contudo na opinião deste cronista este foi o combate que verdadeiramente mostrou como o clássico e metódico estilo da AJPW evoluíra para uma mentalidade de “Top This”, com imensos head-drops, no selling e bumps gradualmente mais perigosos, os quais acabariam por custar caro a Misawa...
Misawa conseguiu derrotar Kobashi, mas notou-se que Misawa estivera a um cabelo de perder para o seu antigo parceiro.
A 17 de Julho Misawa defendeu a Triple Crown contra Toshiaki Kawada, num combate que Kawada pretendia fazer 3 vitórias seguidas. No entanto desta vez Misawa conseguiu triunfar sobre o seu velho adversário, vingando as derrotas anteriores.
A 25 de Agosto os Untouchables enfrentaram os “No Fear”, Yoshihitro Takayama e Takao Omori, que na altura eram os World Tag-team e All-Asia Tag-team Champion, com os dois títulos dos No Fear em jogo. O combate foi muito aquecido, com o Misawa e o Takayama em particular a terem violentas interacções, e os No Fear a mostrarem o seu valor.
Contudo seriam os Untouchables quem ganharia o combate, e com isto tinham todo o ouro da AJPW, visto Misawa já ser o Triple Crown Champion, e Ogawa o Junior Champion. Como tal vagaram os All-Asia tag titles.
A 4 de Setembro Misawa defrontou Takayama no Budokan, num combate de grande qualidade que mostrava indícios do que o Takayama se tornaria nos anos seguintes. Nesse mesmo show Misawa combateu uma segunda vez, enfrentando Vader num combate que suponho não estaria marcado, e perdendo para este.
Na tour seguinte Misawa voltaria aos desafios de 94, defendendo os títulos de equipas e a Triple Crown no espaço de dias. A 23 de Outubro defenderia os títulos de equipas contra os Burning, noutro grande combate, que contudo acabou com outra vitória dos Burning, mas desta vez Kobashi usou o Burning Hammer para conseguir a vitória sobre Misawa, apenas a segunda vitória televisiva, e a primeira num combate de título.
A 30 de Outubro Misawa defendeu a Triple Crown no Budokan contra Vader, mas desta vez o Mastodonte saiu vitorioso e recuperou a Triple Crown. Isto foi um sinal dos tempos, pois se em 94 Misawa defendera com sucesso ambos os títulos na mesma tour, em 99 fora incapaz de o fazer, o que mostrou que o tempo, desgaste e lesões o estavam a apanhar.
Na Tag League Misawa e Ogawa terminaram outra vez em quinto lugar, mas desta vez com 9 pontos. Como no ano anterior perderam para Ace e Barton e empataram com Kobashi e Akiyama, também perderam para Vader e Johnny Smith, compensando devido a serem a única equipa que conseguiu uma vitória sobre Akira Taue e Stan Hansen durante a liga.
E fico por aqui esta semana, tendo concluído de vez os anos 90. Devo precisar de mais duas crónicas para concluir este ambicioso projecto de tributo a um dos melhores wrestlers de sempre.
Aproveito e deixo mais uma vez os links dos sites para download de combates.
Este é da Pro-Wrestling NOAH, desde a sua criação em 2000 até ao presente.
Na semana passada tínhamos terminado 1995, com Misawa no seu segundo reinado como Triple Crown Champion, e tendo ganho a Real World Tag League com Kenta Kobashi pela terceira vez consecutiva.Esta vitória foi acima de tudo uma vitória para o Kobashi, que assim mostrou que estava na hora de, por assim dizer, “deixar as saias da mãe” e começar a definir uma carreira a solo, o que implicava acabar a sua equipa com Misawa de forma a ele se tornar o líder duma futura combinação. A final da Tag League de 1995 seria a última vez em muitos anos em que Misawa e Kobashi fariam uma dupla para um combate de equipas.
Os primeiros dois meses de 1996 passaram sem ocorrer algo de nota, sem que Misawa tivesse combates importantes. A 2 de Março Misawa defendeu a Triple Crown no Budokan Hall contra Gary Albright, um americano que anteriormente havia sido um dos principais nomes da UWFi, uma famosa promoção de Shoot-Style, que tinha saltado para a AJPW no inverno anterior. Misawa defendeu com sucesso os 3 cintos, naquele que foi um combate pouco interessante (até mesmo algo dum squach), que também marcou a primeira vez desde 6 de Junho de 1990 (o famoso combate com o Jumbo) em que a AJPW não conseguiu lotação esgotada num show realizado em Tóquio (durante mais de 5 anos e meio a AJPW teve sempre lotações esgotadas em Tóquio, um recorde fantástico).
Ainda em Março começou o Champion’s Carnival, e nesse ano Misawa obteve sua participação mais fraca no evento, acabando em quinto lugar com 16 pontos, com empates contra o Johnny Ace e Toshiaki Kawada, e derrotas para o Stan Hansen e o Steve Williams, longe de ter ficado inderrotado e vencido o torneio como no ano anterior.
Como já referi Kobashi deixara de ser o parceiro de Misawa, e como tal o Triple Crown Champion necessitava de alguém novo. O eleito foi o jovem Jun Akiyama, que estreara em Setembro de 1992, e que desde cedo foi visto como uma nova incarnação do Jumbo Tsuruta, devido ao seu background de wrestling amador, e incrível talento que mostrara desde o primeiro momento. Esperava-se que Misawa fizesse com Akiyama o que fizera com Kobashi, elevar o jovem wrestler por meio de ser seu parceiro de equipas.
Assim na tour seguinte Misawa competiria num duplo main-event em dias consecutivos. A 23 de Maio faria equipa com Akiyama para tentar ganhar os títulos de equipas ao Holly Demon Army (Kawada e Tae), e no dia seguinte defenderia a Triple Crown contra Akira Taue, que vencera o Carnival o mês antes.
O combate de 23 de Maio receberia a honra das 5 estrelas do Meltzer, e numa enorme upset Akiyama ganharia o combate para a sua equipa ao conseguir o pin sobre Kawada, sendo por isso a maior vitória da sua jovem carreira (bem como o melhor combate que tivera até então). A sorte contudo não se manteria no dia seguinte, pois Misawa foi surpreendente derrotado por Akira Taue e perdeu a Triple Crown a apenas 2 dias de completar um ano de reinado.
Mas a tour ainda não terminara para Misawa e Akiyama, pois a 7 de Junho defenderiam os títulos de equipas contra Williams e Ace, que tentavam agora conquistar os títulos de equipa a Misawa e Akiyama, depois de falharem quando Misawa fizera equipa com Kobashi. Noutro combate de 5 estrelas Misawa e Akiyama defenderam com sucesso os cintos contra os gaijins, mostrando que a vitória de 2 semanas antes não fora um acidente.
A defesa seguinte viria a 9 de Julho, num return match contra o Holly Demon Army, onde um Kawada sedento de vingança pretendia destruir o Akiyama. Kawada viu as suas expectativas desfeitas, pois ele e Taue foram incapazes de recuperar os cintos, tendo Misawa conseguido a vitória com um pin sobre Taue, obtendo uma medida de vingança sobre a derrota de Maio.
O resto do verão passou sem grandes incidentes, isto até ao show do Budokan Hall de 5 de Setembro, onde Misawa e Akiyama voltaram a defender os títulos de equipas contra Williams e Ace. Desta vez a dupla dos gaijins seria mais do que Misawa e Akiyama conseguiriam aguentar, conseguindo por fim a conquista dos almejados cintos.
Pela primeira vez desde que ganhara a Triple Crown em Agosto de 92, 4 anos antes, Misawa via-se sem qualquer cinto de campeão!
Em Novembro começaria a Tag Leaque, a primeira em que Misawa e Akiyama participariam juntos. Nesse ano também haveria uma novidade, pois devido a apenas participarem 7 equipas foi decidido que as equipas se enfrentariam 2 vezes, por modo de cobrir a longa tour.
Misawa e Akiyama conseguiriam qualificar-se para a final, onde defrontariam o Holly Demon Army. Durante a liga Kawada conseguira a vitória ao derrotar o Akiyama no primeiro combate, obtendo assim a vingança almejada, e no segundo Misawa venceria Kawada. As equipas partiam iguais para a final no Budokan Hall a 6 de Dezembro.
Naquele que foi o primeiro main-event do Akiyama no Budokan Hall, as duas equipas tiveram um combate fabuloso, disputando com o tag de 9 de Junho de 1995 o lugar de melhor combate de equipas de sempre, sendo também considerado como o último grande main-event do estilo que a AJPW utilizara desde 1989, o intitulado King’s Road, ou Royal Road, por muitos considerado o mais fantástico estilo de combate da história do wrestling!
O resto do verão passou sem grandes incidentes, isto até ao show do Budokan Hall de 5 de Setembro, onde Misawa e Akiyama voltaram a defender os títulos de equipas contra Williams e Ace. Desta vez a dupla dos gaijins seria mais do que Misawa e Akiyama conseguiriam aguentar, conseguindo por fim a conquista dos almejados cintos.
Pela primeira vez desde que ganhara a Triple Crown em Agosto de 92, 4 anos antes, Misawa via-se sem qualquer cinto de campeão!
Em Novembro começaria a Tag Leaque, a primeira em que Misawa e Akiyama participariam juntos. Nesse ano também haveria uma novidade, pois devido a apenas participarem 7 equipas foi decidido que as equipas se enfrentariam 2 vezes, por modo de cobrir a longa tour.
Misawa e Akiyama conseguiriam qualificar-se para a final, onde defrontariam o Holly Demon Army. Durante a liga Kawada conseguira a vitória ao derrotar o Akiyama no primeiro combate, obtendo assim a vingança almejada, e no segundo Misawa venceria Kawada. As equipas partiam iguais para a final no Budokan Hall a 6 de Dezembro.
Naquele que foi o primeiro main-event do Akiyama no Budokan Hall, as duas equipas tiveram um combate fabuloso, disputando com o tag de 9 de Junho de 1995 o lugar de melhor combate de equipas de sempre, sendo também considerado como o último grande main-event do estilo que a AJPW utilizara desde 1989, o intitulado King’s Road, ou Royal Road, por muitos considerado o mais fantástico estilo de combate da história do wrestling!
Num combate que ultrapassou a marca dos 30 minutos, o Holly Demon Army derrotou Misawa e Akiyama apôs Kawada conseguir o pin sobre Misawa, apenas o segundo na sua carreira, e finalmente conquistando a Tag League por si, algo que almejava desde 1988.
Este combate obteve sem qualquer dúvida as 5 estrelas do Meltzer, mais um para a colecção de Misawa (e do Kawada, Taue e Akiyama).
O ano de 1997 começou em grande para Misawa, pois a 20 de Janeiro desafiou o então Triple Crown Champion Kenta Kobashi, o seu anterior parceiro, para um combate pelos cintos no Osaka Prefectural Gym. Este foi facilmente o melhor combate da carreira do Kobashi, e um dos 3 melhores do Misawa, onde o Kobashi mostrou o quão perto chegara de alcançar Misawa, controlando muito do combate nos seus termos, e recusando-se a ficar no chão mesmo quando Misawa largava a artilharia pesada, chegando muito perto de vencer o combate.
Eventualmente, depois de suportar mais danos que qualquer outra pessoa, Kobashi finalmente ficou no chão tempo suficiente para uma contagem até 3, tendo Misawa obtido uma vitória muito sofrida para iniciar o seu terceiro reinado como Triple Crown Champion. 5 estrelas, e o Meltzer precisa de óculos!
Misawa fez a sua primeira defesa a 1 de Março no Budokan Hall, contra o homem que terminara o seu primeiro reinado, o “Dr Death” Steve Williams, alguém que Misawa não vencera em combate individual em mais de 3 anos. Este também foi o combate de reforma do árbitro-chefe da AJPW Joe Higuchi.
Misawa foi contudo capaz de ultrapassar este obstáculo, vencendo o Williams e vingando a derrota de 94. Misawa participou como habitualmente no Champion’s Carnival, onde teve uma performance muito elevada, empatando apenas com o Toshiaki Kawada, perdendo para o Steve Williams, e naquela que foi a maior surpresa do torneio, uma derrota contra Kenta Kobashi num combate que não foi gravado, a primeira vitória directa que Kobashi conquistava a Misawa!
Mas as surpresas não ficaram por aí, pois Misawa acabou o Carnival com 19 pontos, exactamente o mesmo que Toshiaki Kawada e Kenta Kobashi!
Foi então decidido que a 19 de Abril no Budokan, Misawa, Kawada e Kobashi competiriam numa mini-liga para decidir o vencedor do torneio. Calhou a Misawa e Kobashi terem o primeiro combate, o qual acabou num sofrido empate de 30 minutos. Imediatamente a seguir um Kawada completamente fresco saiu para defrontar Misawa, e embora Misawa ainda resistisse, ele não foi capaz de superar o cansaço, e acabou por ser derrotado por Kawada em menos de 10 minutos. Esta foi a primeira vitória individual que Kawada conseguira sobre o seu grande rival, ainda que não fosse a grande vitória que Kawada tanto desejava. Com um empate e uma derrota Misawa já estava eliminado da contenda, e Kawada acabou por vencer Kobashi logo a seguir para ganhar o seu segundo Champion’s Carnival, e assim tornar-se mais uma vez o nº1 contender, agora com uma vitória individual sobre Misawa.
Os dois colidiriam no Budokan a 6 de Junho, num combate que recebeu as 5 estrelas do Meltzer, o qual teve um final deveras invulgar, mas que ainda assim foi uma vitória para Misawa. No mês seguinte, Misawa enfrentaria Akira Taue no Budokan em mais um combate de vingança, neste caso vingança da perda da Triple Crown no ano anterior. Misawa sairia vitorioso mais uma vez.
Misawa foi contudo capaz de ultrapassar este obstáculo, vencendo o Williams e vingando a derrota de 94. Misawa participou como habitualmente no Champion’s Carnival, onde teve uma performance muito elevada, empatando apenas com o Toshiaki Kawada, perdendo para o Steve Williams, e naquela que foi a maior surpresa do torneio, uma derrota contra Kenta Kobashi num combate que não foi gravado, a primeira vitória directa que Kobashi conquistava a Misawa!
Mas as surpresas não ficaram por aí, pois Misawa acabou o Carnival com 19 pontos, exactamente o mesmo que Toshiaki Kawada e Kenta Kobashi!
Foi então decidido que a 19 de Abril no Budokan, Misawa, Kawada e Kobashi competiriam numa mini-liga para decidir o vencedor do torneio. Calhou a Misawa e Kobashi terem o primeiro combate, o qual acabou num sofrido empate de 30 minutos. Imediatamente a seguir um Kawada completamente fresco saiu para defrontar Misawa, e embora Misawa ainda resistisse, ele não foi capaz de superar o cansaço, e acabou por ser derrotado por Kawada em menos de 10 minutos. Esta foi a primeira vitória individual que Kawada conseguira sobre o seu grande rival, ainda que não fosse a grande vitória que Kawada tanto desejava. Com um empate e uma derrota Misawa já estava eliminado da contenda, e Kawada acabou por vencer Kobashi logo a seguir para ganhar o seu segundo Champion’s Carnival, e assim tornar-se mais uma vez o nº1 contender, agora com uma vitória individual sobre Misawa.
Os dois colidiriam no Budokan a 6 de Junho, num combate que recebeu as 5 estrelas do Meltzer, o qual teve um final deveras invulgar, mas que ainda assim foi uma vitória para Misawa. No mês seguinte, Misawa enfrentaria Akira Taue no Budokan em mais um combate de vingança, neste caso vingança da perda da Triple Crown no ano anterior. Misawa sairia vitorioso mais uma vez.
Agosto veria Misawa enfrentar um desafio duplo, pois apôs quase 8 meses sem grandes combates de equipas, Misawa e Akiyama tentariam conquistar os títulos de equipas ao “Triangle of Power”, a combinação de Steve Williams e Gary Albright a 26 de Agosto. O combate acabaria por ser surpreendente, visto durar menos de 10 minutos, e acabando com o Triple Crown Champion a ser derrotado por Albright, o nº2 da equipa. Este foi um indício de que Misawa começava a fraquejar, e que uma combinação de gradual cansaço e desgaste físico começava a afectar o poderoso Às. Isto funcionaria bem para Akiyama, visto a 6 de Setembro fazer o seu primeiro desafio pela Triple Crown enfrentando o seu parceiro.
Por fim o dia 6 chegou, e Akiyama teve o seu primeiro main-event em combate singular no Budokan Hall. O objectivo do combate era pôr Akiyama over na derrota, o que ocorrera frequentemente no início da década nos combate de Jumbo Tsuruta com Misawa, Kawada, Kobashi e outros. Contudo uma combinação de Misawa não ser capaz de trabalhar tão bem com um adversário menos experiente como Tsuruta fizera, bem como algum nervosismo da parte de Akiyama levaram que este objectivo não fosse cumprido, o que muitos acham que viria a assombrar a carreira de Akiyama a partir daí.
Para comemorar o Vigésimo quinto adversário da AJPW, Misawa fez equipa com Toshiaki Kawada e Hiroshi Hase para enfrentar no Korakuen Hall a equipa de Kenta Kobashi, Akira Taue e Jun Akiyama, naquele que foi o último grande 6-man tag que a promoção teve na década. A tour seguinte viria Misawa defender 2 vezes a Triple Crown, primeiro a 11 de Outubro derrotando Steve Williams, e depois a 21 contra o Kenta Kobashi conseguindo mais uma esforçada vitória.
Misawa e Akiyama entrariam na Tag League em Novembro, onde mais uma vez chegaram á final, com apenas um empate para a dupla de Johnny Smith e Wolf Hawkfield, e uma derrota para o Holly Demon Army, que seriam também os seus adversários na final em semelhança ao ano anterior.
Misawa e Akiyama tiveram mais um combate de 5 estrelas do Meltzer contra Kawada e Taue, mas o resultado acabaria por ser idêntico ao do ano anterior, com Kawada e Taue a conquistarem a sua segunda Real World Tag League.
O ano de 1998 abriu com Misawa a defender a Triple Crown, mais uma vez contra Jun Akiyama, ainda que desta vez fosse no Osaka Prefectural Gym em vez do Budokan Hall, a 26 de Janeiro. Akiyama teve aqui uma performance muito superior á de 4 meses antes, estando muito mais confiante e certo do que tinha de fazer, a vitória veio muito mais difícil para Misawa, obrigando-o a estrear um novo finisher intitulado Emeral Flowsion.
O mês seguinte viu Misawa defender mais uma vez a Triple Crown, desta vez contra Johnny Ace, no primeiro e único title match que este teve. Ace deu boa luta, usando muitas variantes do seu Ace Crusher, mas ainda assim Misawa foi mais forte, vencendo-o com o Tiger Driver 91. Esta defesa estabeleceu um recorde de defesas da Triple Crown, que se manteria por vários anos.
Em Março chegou outra vez o Champion’s Carnival, e Misawa voltou a participar. Misawa mais uma vez chegaria á final, apenas sofrendo uma derrota para Akira Taue, e 3 empates com Stan Hansen, Toshiaki Kawada e muito surpreendentemente Jun Akiyama. Seria Akiyama quem Misawa enfrentaria na final no Budokan a 18 de Abril, e no terceiro main-event em 7 meses Akiyama veio com uma estratégia de atacar as pernas de Misawa de forma a cansá-lo e distraí-lo, e desta vez chegou muito perto de conseguir a vitória, e a sua primeira grande conquista a nível individual. No entanto o Triple Crown Champion mostrou-se duro de roer, e conseguiu arrancar uma vitória e com ela a sua segunda vitória do torneio.
Misawa e Akiyama entrariam na Tag League em Novembro, onde mais uma vez chegaram á final, com apenas um empate para a dupla de Johnny Smith e Wolf Hawkfield, e uma derrota para o Holly Demon Army, que seriam também os seus adversários na final em semelhança ao ano anterior.
Misawa e Akiyama tiveram mais um combate de 5 estrelas do Meltzer contra Kawada e Taue, mas o resultado acabaria por ser idêntico ao do ano anterior, com Kawada e Taue a conquistarem a sua segunda Real World Tag League.
O ano de 1998 abriu com Misawa a defender a Triple Crown, mais uma vez contra Jun Akiyama, ainda que desta vez fosse no Osaka Prefectural Gym em vez do Budokan Hall, a 26 de Janeiro. Akiyama teve aqui uma performance muito superior á de 4 meses antes, estando muito mais confiante e certo do que tinha de fazer, a vitória veio muito mais difícil para Misawa, obrigando-o a estrear um novo finisher intitulado Emeral Flowsion.
O mês seguinte viu Misawa defender mais uma vez a Triple Crown, desta vez contra Johnny Ace, no primeiro e único title match que este teve. Ace deu boa luta, usando muitas variantes do seu Ace Crusher, mas ainda assim Misawa foi mais forte, vencendo-o com o Tiger Driver 91. Esta defesa estabeleceu um recorde de defesas da Triple Crown, que se manteria por vários anos.
Em Março chegou outra vez o Champion’s Carnival, e Misawa voltou a participar. Misawa mais uma vez chegaria á final, apenas sofrendo uma derrota para Akira Taue, e 3 empates com Stan Hansen, Toshiaki Kawada e muito surpreendentemente Jun Akiyama. Seria Akiyama quem Misawa enfrentaria na final no Budokan a 18 de Abril, e no terceiro main-event em 7 meses Akiyama veio com uma estratégia de atacar as pernas de Misawa de forma a cansá-lo e distraí-lo, e desta vez chegou muito perto de conseguir a vitória, e a sua primeira grande conquista a nível individual. No entanto o Triple Crown Champion mostrou-se duro de roer, e conseguiu arrancar uma vitória e com ela a sua segunda vitória do torneio.
Em Maio seria realizado o maior show que a AJPW até então fizera, pois a 1 de Maio seria realizado o primeiro show individual da promoção na Tokyo Dome, um grande marco na história da All Japan.
O show teria de ser de calibre, e como tal o card teria de ter muita qualidade, e nada melhor para o main-event que a maior rivalidade dos últimos anos na promoção. Mitsuharu Misawa vs Toshiaki Kawada.
Os dois tiveram um combate, que embora não estivesse ao nível dos anteriores, ainda foi muito bom, no qual o Kawada pôs em acção um plano simples. Cortar as comebacks do Misawa antes destas começarem a causar dano a sério, e fazer um trabalho gradual de o enfraquecer.
A estratégia teria bons resultados, pois o Kawada conseguiu finalmente o pin com uma powerbomb, e com esta conseguiu a vitória mais desejada da sua carreira. Conquistar a Triple Crown ao seu rival, algo que necessitara de 6 anos de derrotas para acontecer!
Misawa tiraria os 3 meses seguintes para descansar e recuperar, visto não ter falhado uma data desde que voltara em Janeiro de 1990, ainda que por vezes se visse afectado por lesões.
Misawa regressou em Agosto, e com o seu regresso mudanças ocorreriam. Para começar durante 1998, Jun Akiyama começara a fazer equipa com Kenta Kobashi, o que se intensificou no período de ausência de Misawa. Akiyama começara ainda um pequeno feudo com o AJPW Jr Champion, Yoshinari Ogawa, com quem teve um combate individual no Budokan Hall a 11 de Setembro. Ogawa perdeu o combate, mas mostrou ser capaz de se aguentar com os pesos pesados (com 180 cm e 90 kg não estava muito longe de ser ele mesmo um pesado), e no final do combate Misawa veio ter com ele, acompanhando-o para o backstage.
Seria aqui que nasceria a próxima parceira de Misawa, com o Ogawa formariam a equipa “Untouchables”.
Na tour seguinte Misawa tentaria recuperar a Triple Crown, enfrentando Kobashi no Budokan a 31 de Outubro. Kobashi tinha algum ímpeto para este combate, pois num tag uns dias antes conseguira um pin sobre Misawa ao revelar o seu novo e mortífero finisher, o Burning Hammer.
O combate recebeu as 5 estrelas do Meltzer, e foi de grande qualidade, inferior ao de Janeiro de 97, mas talvez o segundo melhor encontro entre os dois. Misawa conseguiu evitar o Burning Hammer, e descarregou sobre o Kobashi, finalmente conseguindo derrotá-lo para ganhar a sua quarta Triple Crown.
Misawa e Ogawa competiriam na Real World Tag League, onde Misawa teria o seu pior desempenho desde 88, terminando com apenas 7 pontos em quinto lugar (de 8 equipas). Durante o torneio os Untouchables conseguiram empatar com Kobashi e Akiyama, agora designados de “Burning”, mas perderam para o Holly Demon Army, Johnny Ace e Mike Barton (Bart Gunn), e a dream-team de Stan Hansen e Vader, que os derrotaram em 7 minutos, com o recém-chegado Vader a conseguir o pin sobre Misawa.
Pela primeira vez desde 1990 Misawa não participava em combates que decidiam o vencedor da liga.
Uma grande mudança ocorreria na All Japan ainda em Janeiro, pois no dia 31 o Giant Baba perdeu a batalha com o cancro, e assim a alma da AJPW deixou este mundo...
Misawa (que já ocupava um lugar administrativo) foi escolhido como o novo presidente da promoção, tendo também um certo papel no booking da mesma.
Em Março os Untouchables tentariam ganhar os títulos de equipas, enfrentando os Burning no Budokan. O combate foi de elevadíssima qualidade, onde o Ogawa pôde verdadeiramente brilhar, mostrando tudo o que valia ainda que estivesse em desvantagem perante os adversários mais poderosos.
A estratégia teria bons resultados, pois o Kawada conseguiu finalmente o pin com uma powerbomb, e com esta conseguiu a vitória mais desejada da sua carreira. Conquistar a Triple Crown ao seu rival, algo que necessitara de 6 anos de derrotas para acontecer!
Misawa tiraria os 3 meses seguintes para descansar e recuperar, visto não ter falhado uma data desde que voltara em Janeiro de 1990, ainda que por vezes se visse afectado por lesões.
Misawa regressou em Agosto, e com o seu regresso mudanças ocorreriam. Para começar durante 1998, Jun Akiyama começara a fazer equipa com Kenta Kobashi, o que se intensificou no período de ausência de Misawa. Akiyama começara ainda um pequeno feudo com o AJPW Jr Champion, Yoshinari Ogawa, com quem teve um combate individual no Budokan Hall a 11 de Setembro. Ogawa perdeu o combate, mas mostrou ser capaz de se aguentar com os pesos pesados (com 180 cm e 90 kg não estava muito longe de ser ele mesmo um pesado), e no final do combate Misawa veio ter com ele, acompanhando-o para o backstage.
Seria aqui que nasceria a próxima parceira de Misawa, com o Ogawa formariam a equipa “Untouchables”.
Na tour seguinte Misawa tentaria recuperar a Triple Crown, enfrentando Kobashi no Budokan a 31 de Outubro. Kobashi tinha algum ímpeto para este combate, pois num tag uns dias antes conseguira um pin sobre Misawa ao revelar o seu novo e mortífero finisher, o Burning Hammer.
O combate recebeu as 5 estrelas do Meltzer, e foi de grande qualidade, inferior ao de Janeiro de 97, mas talvez o segundo melhor encontro entre os dois. Misawa conseguiu evitar o Burning Hammer, e descarregou sobre o Kobashi, finalmente conseguindo derrotá-lo para ganhar a sua quarta Triple Crown.
Misawa e Ogawa competiriam na Real World Tag League, onde Misawa teria o seu pior desempenho desde 88, terminando com apenas 7 pontos em quinto lugar (de 8 equipas). Durante o torneio os Untouchables conseguiram empatar com Kobashi e Akiyama, agora designados de “Burning”, mas perderam para o Holly Demon Army, Johnny Ace e Mike Barton (Bart Gunn), e a dream-team de Stan Hansen e Vader, que os derrotaram em 7 minutos, com o recém-chegado Vader a conseguir o pin sobre Misawa.
Pela primeira vez desde 1990 Misawa não participava em combates que decidiam o vencedor da liga.
O ano seguinte abriu com Misawa a defender a Triple Crown contra Toshiaki Kawada, que o derrotara quase 8 meses antes na Tokyo Dome. Kawada aplicou aqui uma estratégia muito semelhante á de Maio, impedindo a todo o custo as comebacks do Misawa, e fazendo um trabalho de enfraquecimento gradual. O combate é famoso sobretudo por 3 razões.
Foi o último combate que o Giant Baba, presidente e fundador da All Japan viu em vida. Um bump deveras temível que ocorre nos minutos finais do combate. Uma lesão cedo no combate, que ainda assim não impede o lesionado de continuar por mais uns 15 minutos. Kawada conseguiria aqui uma segunda vitória sobre Misawa, tornando-se o único wrestler a derrotar consecutivamente Misawa em combates de título.Uma grande mudança ocorreria na All Japan ainda em Janeiro, pois no dia 31 o Giant Baba perdeu a batalha com o cancro, e assim a alma da AJPW deixou este mundo...
Misawa (que já ocupava um lugar administrativo) foi escolhido como o novo presidente da promoção, tendo também um certo papel no booking da mesma.
Em Março os Untouchables tentariam ganhar os títulos de equipas, enfrentando os Burning no Budokan. O combate foi de elevadíssima qualidade, onde o Ogawa pôde verdadeiramente brilhar, mostrando tudo o que valia ainda que estivesse em desvantagem perante os adversários mais poderosos.
Os Untouchable não conseguiram ganhar os cintos, mas mostraram a sua capacidade enquanto equipa ao terem uma performance memorável.
Como era hábito, Misawa participou no Champion’s Carnival onde terminou em terceiro lugar com 14 pontos, falhando por pouco a final. Durante o torneio Misawa sofreu outro empate para Jun Akiyama, também empatou com Akira Taue, e sofreu outra derrota para Kenta Kobashi noutro combate que não foi gravado. Misawa foi contudo o único wrestler a conseguir derrotar Vader, o eventual vencedor do torneio e o Triple Crown Champion na altura.
Atendendo a esta situação, Misawa foi escolhido para ser o adversário de Vader na Tokyo Dome a 2 de Maio, tentando conquistar pela quinta vez o principal título da promoção no grande show de homenagem ao Giant Baba.
O combate entre os dois foi muito bom, com os dois a mostrarem muita química no maior show do ano da promoção. Vader deu uma grande sova a Misawa, mas este conseguiu aguentá-la, fazer umas comebacks e acabou por vencer o Mastodonte, naquela que foi a situação inversa do show da Tokyo Dome do ano anterior.
O próximo combate de nota seria a 4 de Junho, quando Misawa fez equipa com Akira Taue para defrontar Toshiaki Kawada e Kenta Kobashi, a única vez em que estes quatro estiveram em ringue com uma combinação diferente do clássico Misawa/Kobashi vs Kawada/Taue.
A 11 de Junho Misawa defendeu a Triple Crown contra Kobashi, num combate que recebeu as 5 estrelas do Meltzer. Contudo na opinião deste cronista este foi o combate que verdadeiramente mostrou como o clássico e metódico estilo da AJPW evoluíra para uma mentalidade de “Top This”, com imensos head-drops, no selling e bumps gradualmente mais perigosos, os quais acabariam por custar caro a Misawa...
Misawa conseguiu derrotar Kobashi, mas notou-se que Misawa estivera a um cabelo de perder para o seu antigo parceiro.
A 17 de Julho Misawa defendeu a Triple Crown contra Toshiaki Kawada, num combate que Kawada pretendia fazer 3 vitórias seguidas. No entanto desta vez Misawa conseguiu triunfar sobre o seu velho adversário, vingando as derrotas anteriores.
A 25 de Agosto os Untouchables enfrentaram os “No Fear”, Yoshihitro Takayama e Takao Omori, que na altura eram os World Tag-team e All-Asia Tag-team Champion, com os dois títulos dos No Fear em jogo. O combate foi muito aquecido, com o Misawa e o Takayama em particular a terem violentas interacções, e os No Fear a mostrarem o seu valor.
Contudo seriam os Untouchables quem ganharia o combate, e com isto tinham todo o ouro da AJPW, visto Misawa já ser o Triple Crown Champion, e Ogawa o Junior Champion. Como tal vagaram os All-Asia tag titles.
A 4 de Setembro Misawa defrontou Takayama no Budokan, num combate de grande qualidade que mostrava indícios do que o Takayama se tornaria nos anos seguintes. Nesse mesmo show Misawa combateu uma segunda vez, enfrentando Vader num combate que suponho não estaria marcado, e perdendo para este.
Na tour seguinte Misawa voltaria aos desafios de 94, defendendo os títulos de equipas e a Triple Crown no espaço de dias. A 23 de Outubro defenderia os títulos de equipas contra os Burning, noutro grande combate, que contudo acabou com outra vitória dos Burning, mas desta vez Kobashi usou o Burning Hammer para conseguir a vitória sobre Misawa, apenas a segunda vitória televisiva, e a primeira num combate de título.
A 30 de Outubro Misawa defendeu a Triple Crown no Budokan contra Vader, mas desta vez o Mastodonte saiu vitorioso e recuperou a Triple Crown. Isto foi um sinal dos tempos, pois se em 94 Misawa defendera com sucesso ambos os títulos na mesma tour, em 99 fora incapaz de o fazer, o que mostrou que o tempo, desgaste e lesões o estavam a apanhar.
Na Tag League Misawa e Ogawa terminaram outra vez em quinto lugar, mas desta vez com 9 pontos. Como no ano anterior perderam para Ace e Barton e empataram com Kobashi e Akiyama, também perderam para Vader e Johnny Smith, compensando devido a serem a única equipa que conseguiu uma vitória sobre Akira Taue e Stan Hansen durante a liga.
E fico por aqui esta semana, tendo concluído de vez os anos 90. Devo precisar de mais duas crónicas para concluir este ambicioso projecto de tributo a um dos melhores wrestlers de sempre.
Aproveito e deixo mais uma vez os links dos sites para download de combates.
Este é exclusivo da All Japan, desde a sua criação até um certo acontecimento em 2000, e lá podem encontrar quase todos os grandes combates aqui referidos.
E este é o resto, todas as outras promoções começando na década de 50, e vindo até hoje em dia.
Está tudo organizado cronologicamente nas páginas respectivas, e o Ditch (dono dos sites) faz updates diários. Vamos a ver se é desta que alguns leitores expandem os seus horizontes.
manjiimortal
“Death is merciless. But let me tell you... Not being able to die is crueller still.”
manjiimortal
“Death is merciless. But let me tell you... Not being able to die is crueller still.”
