As Crónicas de Lance Storm XXIV

No seu mais recente comentário, Lance Storm, aborda o confronto entre o wrestling profissional e as Mixed Martial Arts, falando dos pontos que as unem e sobretudo da formula usada pelas MMA que à alguns anos atrás era a usada no wrestling, surgindo isto tudo como uma resposta a uma recente afirmação e Eric Bischoff.

MMA vs. Pro-Wrestling

Este artigo foi inspirado por um e-mail que recebi de um tal James E. Cornette. O e-mail era em resposta ao artigo "Breaking Kayfabe" que escrevi há uns meses atrás. Ele achou que era um grande artigo e gostou do facto de eu ter publicitado o seu livro. No fim do e-mail, incluiu um breve comentário sobre um comentário feito por Eric Bischoff sobre MMA e Pro-Wrestling. O comentário exacto do Cornette foi:

"Então o Bischoff diz que não consegue compreender porque as pessoas comparam pro-wrestling e UFC. Acredito que não consegue, e esse é que é o problema."

Eu ri-me quando li esta frase, porque como é habitual, o filho da Dona Cornette acertou na mouche, e só precisou de 8 palavras para o fazer. "I'm sure he is [NT: mystified], and that's the problem."

Antes de continuar precisamos de ler o que disse Bischoff: "As pessoas tem tendência para querer comparar MMA e Pro-Wrestling e juro que não consigo perceber porque. Não são sequer maças e laranjas, como disse antes, é como comparar maçãs e tijolos. Um é um desporto real e o outro é entretenimento com um guião, e para alem disso, se alguém conseguir apontar alguma semelhança entre as duas modalidades e porque é que o pro-wrestling devia modificar o seu modelo de negócio baseado no que se passa nas MMA, eu estou muito interessado em ouvir, porque da ultima vez que verifiquei, eram dois produtos totalmente diferentes."

Não quero entrar numa grande guerra de palavras com o Eric, mas discordo bastante com o que ele disse. Tenham em conta que não estou a atacar o Bischoff - só estou a realizar o seu desejo. Ele disse, afinal de contas "se alguém conseguir apontar semelhanças entre os dois produtos... Eu estaria bastante interessado em ouvir". Tudo o que posso dizer é, tem cuidado com aquilo que pedes, podes não gostar do que recebes.

A comparação que o Eric faz com Maçãs e Tijolos é obviamente absurda. A defesa de que um é desporto e o outro entretenimento guionado é uma perspectiva tão fechada e errada. Porque é que acham que os fãs vem eventos desportivos? Eles vem porque acham o desporto "entertaining". UFC é um desporto que entretém, WWE é entretenimento desportivo. Negar que ambos vão buscar audiências à mesma base de fãs potenciais é absurdo.

Vou ainda mais longe porque acho que UFC e Pro-Wrestling são muito mais semelhantes do que até Maçãs e Laranjas. Qual é o produto da UFC? O produto deles é, na sua base, dois tipos a competir fisicamente para ver quem é o melhor. Eles dão pontapés, murros e lutam de acordo com regras pré-estabelecidas para determinar o vencedor. Para alem disso tem frequentemente questões pessoais ou um choque de personalidades, que criam conflitos emocionais entre os dois levando a um tipo de combate mais envolvente, que depois é promovido através de entrevistas e promos para com isso gerar dinheiro. Feuds como Ken Shamrock vs Tito Ortiz ou mais recentemente Frank Mir vs Brock Lesnar vêem-me á cabeça.

Alguma coisa aqui te soa familiar, Eric? Devia, porque isto é exactamente como o pro-wrestling foi apresentado durante anos. Agora, sabemos que os resultados na UFC são reais enquanto que no pro-wrestling são determinados, mas tirando isso tudo o resto é basicamente o mesmo.

O que achas que são o The Ultimate Fighter e os especiais UFC Count Down? São estruturados, vagamente guionados, com o objectivo de criar conflito entre dois indivíduos de forma a criar interesse na sua luta, pela qual a empresa cobra dinheiro aos fãs para verem. Isto não te soa ao modelo de negócio do pro-wrestling? Ou pela menos ao modelo de negócio do pro-wrestling no seu pico de sucesso?

Os lutadores da UFC admitem que a maioria, senão tudo o que eles dizem para promover uma luta é apenas "trash talk" para dar "hype". Eles basicamente admitem que o "hype" e as feuds são falsas, no entanto por alguma razão os fãs não se importam. Os fãs da UFC são capazes de "suspender a incredulidade" (Soa familiar) no que toca a promos e "trash talk" e investir emocionalmente nos conflitos, e no fim do dia importam-se o suficiente com os combates para gastar o seu dinheiro para os ver.

Todo o modelo de negócio da UFC é estruturado baseando-se naquilo que o pro-wrestling costumava ser, mas por alguma razão o pro-wrestling quer agora abandonar completamente esse modelo afirmando que está no negócio do entretenimento em vez de admitir que estão a perder a batalha promocional com a UFC.

A coisa mais estapafúrdia, especialmente no caso da TNA, é que a TNA chegou a tentar adoptar um estilo mais UFC para promover um PPV uma vez, e conseguiram os melhoras números de vendas de PPV na história da empresa. Lembram-se da feud entre Samoa Joe e Kurt Angle no Lockdown em 2008? Penso que talvez o Eric não seguisse TNA na altura, porque se seguisse talvez tivesse aprendido alguma coisa. Aquele foi o show em que a TNA pôs toda a tanga de entretenimento guionado de lado e promoveu um conflito sério entre dois atletas. Eles construiram a feud para este combate com um estilo realmente próximo da UFC e o numero de vendas triplicou aquilo que costumavam conseguir.

Há uma carrada de fãs de pro-wrestling que querem um produto de desporto competitivo e uma vez que pro-wrestling não lhes dá isso com a frequência com que costumava fazer, muitos deles estão a mudar para a UFC para satisfazer essa necessidade.

Os fãs de Pro-Westling estão a mudar para a UFC - isto é um facto. Só precisas de ver quem está sentado no publico em eventos da UFC para perceber isto. Vemos constantemente tipos como Steve Austin, The Rock, The Undertaker, Jim Ross, etc. a ver eventos de UFC ao vivo. Isto são gajos que cresceram a amar tanto pro-wrestling que enveredaram por uma carreira no ramo, no entanto agora usam o seu tempo para seguir UFC.

Também eu sou um grande convertido à UFC e nunca na vida fui fã de qualquer desporto. Nunca segui futebol americano, boxe, ou mesmo hockey (NT: Desporto mais popular no Canadá). Cresci um fã de pro-wrestling, porque gostava da competição atlética um para um e do conflito que a modalidade oferecia, mas precisava de um pouco mais de drama e substancia.

Da maneira como vejo as coisas, há fãs de desporto, fãs de entretenimento, e um grande numero de fãs de "sport/entertainment" (SE) que querem o melhor dos dois mundos. A maioria dos fãs de pro-wrestling pertence a esta categoria, e é por esse segmento de fãs que o pro-wrestling e a UFC competem. Para alem dos fãs de desporto puro que a UFC está a conseguir atrair, atrai igualmente fãs de SE com os seus especiais Count Down e as

séries Ultimate Fighter que ajudam a construir personagens e feuds. Ao dizer que as duas modalidades são como maçãs e tijolos, Eric está a virar as costas a todo o segmento de fãs SE que ainda quer algum desporto com o seu entertenimento, e quando estás a conseguir 1.0 ou menos de audiência todas as semanas, virar as costas a qualquer porção da tua audiência, para não mencionar ignorar um modelo de negócio de sucesso em favor do teu modelo pouco bem sucedido é, como disse tão bem o Jim Cornette, o problema.

Lance Storm.