Slobber Knocker #75: Está a chegar a glória...

E mais uma vez vos dou as boas-vindas ao Slobber Knocker. Está já aí ao virar da esquina aquele que é um dos mais importantes eventos de wrestling do ano e o evento mais importante do ano para a TNA. Estamos em clima de Bound for Glory e já se vê a paisagem a surgir no horizonte....

No momento em que escrevo este artigo, ainda não foi revelado o card completo do promissor evento. No momento em que lêem, é possível ou certo que já esteja completo. Logo não dá para me debruçar sobre todos os combates, mas foco-me naqueles que já estão e analiso o quão promissores poderão ser. Também dou uma olhadela ao passado para ver o que eu via a acontecer neste PPV com determinado lutador e compará-lo com o que realmente aconteceu.

Muito resumidamente, é uma antevisão, mas procuro não fazê-la de forma ortodoxa, porque nunca o faço. Vamos ver o que possa sair daqui, e com isso me refiro ao artigo e ao PPV. Primeiro combate ao qual deito olho:

3-Way: Knockouts Championship: ODB vs Gail Kim vs Brooke

Começo só com uma curiosidade. Antes nem podiam chamar Brooke à rapariga por causa de outra Brooke que lá andava, agora despiram-lhe o outro nome. Quanto ao combate em si, estão a ser inteligentes. Talvez não tivessem fasquia suficiente com um combate one-on-one entre duas Knockouts - o que tinha a ferver, ferveu no Slammiversary - logo colocam-se 3 para "enlouquecer" mais o ambiente do combate e para ter mais competidoras a ter tempo de antena.

Em que é que se podia capitalizar? Velvet Sky anda metida noutra história. Muitas foram embora. Quem resta? ODB é sempre uma ideal Campeã, é boa em ringue e aproveita-se de não ser a mais convencional "boneca" como as outras. A Gail Kim está lá porque é a Gail Kim, por que carga de água é que ela havia de ficar de fora? E a Brooke está a capitalizar a sua Heel Turn e aliança aos Aces & Eights para fazer algo mais significativo do que ser apenas a "ho" do Bully Ray e carregar-lhe o cinto.

Até podem nem haver grandes implicações pessoais entre as três, mas elas vão contornar isso e tornar o combate bruto - principalmente a Gail Kim, que sabe bem como e quando ser agressiva. Não sei se tenho material suficiente em mãos para fazer apostas, mas posso tentar e manter-me pelo seguro e adivinhar que o título fique em ODB. O seu reinado ainda é curto, há mais para sair daqui, Gail Kim é sempre legítima mas também não tem nenhum propósito excepcional e Brooke pode estar num novo caminho e com uma nova "cara" mas não acho que seja para mais um reinado, não só porque o título das Knockouts não ia acrescentar nada aos moribundos Aces & Eights, mas porque estou a apostar na derrota de Bully Ray e assim não há dois cintos para um "power couple". Mas posso estar errado em tudo, é bem possível.

A ter em atenção: Lei'd Tapa. Só destrói, esta. Não acho que, no tempo entre a escrita deste artigo e a sua publicação, a insiram no combate, porque convinha aquecer antes. Mas deve preparar alguma, nem que seja a colocar-se na fila da caça ao título logo de imediato.

O que eu antevia: Eu já andava a fazer contas há muito tempo. A rivalidade entre Mickie James e Velvet Sky estava um pouco longe para ser resolvida aqui, mas havia uma certa possibilidade de deixarem assuntos inacabados para selar o acordo aqui. Não teve essa continuidade. Ocorreu-me quem poderia confrontar Mickie e faria sentido... Afinal de contas a Taryn Terrell estava bastante over e ia lançada. Já tinha um grande combate na bagagem, algo raro em divisões femininas actuais, e podia continuar o seu caminho até o seu primeiro reinado no Bound for Glory. Mas a sua glória, em vez disso, está agora no seu ventre e uma gravidez está a afastá-la do ringue. Mickie James fez as malas e deu o cinto a ODB, portanto não me dei ao trabalho de pensar muito aí - mas chegou-me a ocorrer a Brooke pela sua nova aliança, mas fazia tão pouco... - e achei que iam fazer como calhasse. Ou seja, como se deu. Vai correr bem.

Outro combate que me deixou bastante entusiasmado:

Kurt Angle vs Bobby Roode

Algo bom deve sair daqui. E aqueles mais atentos e com melhor memória apercebem-se de que isto já é um rematch e não é nenhuma novidade no palco do Bound for Glory. Há duas edições atrás, eram estes dois senhores que tinham as honras de fechar o espectáculo com o main event. De papéis invertidos. E a dar início a uma das maiores rivalidades da carreira de Bobby Roode e a colocá-lo no topo permanentemente. Este Domingo voltam a encontrar-se de novo neste PPV mas com implicações diferentes.

Qual o motivo do combate? Um "asspull" autêntico. Não há qualquer rivalidade propriamente dita e amanharam este par por cima do joelho. Utilizaram a integração de Kurt Angle no Hall of Fame da TNA e a integração de Bobby Roode no... Hall of Fame... dos EGO... Prestígios parecidos, sem dúvida. Roode insulta Angle, este afinal estava lá, ataca-o e marca o combate. Foi toda esta a construção do combate, não devem acrescentar algo de extraordinário na última semana.

Mas isso não indica que não haja um tremendo combate, porque sabemos que estes dois o conseguem fazer. Roode, na edição anterior, andava metido nuns sarilhos bem mais sérios e bem mais pessoais com James Storm. Este ano arranjou um combate na última da hora... Mas com quem? Tem estado ausente, mas era um nome grande demais para ficar fora do Bound for Glory, ainda para mais, quando é introduzido no Hall of Fame - já que serve para seguir a recente tradição de Hall of Famers activos. Se fizerem tudo como deve ser, têm aqui um dos combates da noite...

A ter em atenção: Kaz e Daniels. De momento, não lhes vejo o lugar no card - só se ganharem o Gauntlet de qualificação para um campeonato, no Pré-Show - mas eles de certeza que vão lá andar a cheirar e não vão fazer coisa boa...

Kurt Angle. Esse homem tem um "mau hábito" de fazer os combates da noite e tem um tempo de ausência para compensar. A ver que é que ele tem guardado para este Domingo...

O que eu antevia: Nunca soube muito bem o que iam fazer com Roode. Se fosse para colocar os EGO atrás dos títulos de equipas, com dois seleccionados e um de fora para termos Roode e Storm a encontrar-se outra vez... Havia melhor que isso. Quanto a Angle, tinha a ideia de que a nova Main Event Mafia se tinha formado para enfrentar os Aces & Eights no Bound for Glory... Mas onde isso já vai... Aces & Eights já quase nem há e a própria Mafia não tem grande rumo agora. Portanto para ser honesto, eles tiraram este combate do nada, porque também não dava para muito mais...

Acção mais rápida e enérgica...

5-Way Ultimate X: X Division Championship: Manik vs Jeff Hardy vs Austin Aries vs Chris Sabin vs Samoa Joe

Este, se for bem feito, é daqueles para deixar o pobre do espectador a saltar na cadeira, a não conseguir ficar quieto e a chegar-se sempre à beira do assento e que de vez em quando lá tenha que abrir a boca ou levar as mãos à cabeça. Espero que não seja uma forma muito hiperbólica de imaginar um fã de wrestling a reagir, acho que existem muitos cheios de entusiasmo. Mas têm os trabalhadores certos para fazer um combate "daqueles", afinal está aqui um elenco de luxo.

A construção para este combate não foi muito usual, mas teve a sua graça. Construíram pequenas rivalidades dentro de pequenas rivalidades, de modo a que se pudessem ajustar todas as contas num aglomerado combate com fasquia e promessa para espectáculo digno do grande palco anual da companhia. Pode não ser um culminar de muito heat, nem há história longa entre os cinco competidores, mas há factores a ter em conta para a receita deste combate. Temos as novas cores de Chris Sabin; Temos o regresso de Austin Aries à X Division; Temos a estreia de Jeff Hardy na X Division e num combate Ultimate X, que até combina com ele e alguns até estranharão como é que este ainda é só o primeiro em que consta; Temos Manik na sua maior e mais arriscada defesa do título; Temos Samoa Joe a regressar também à X Division e a lembrar àquela juventude que ele estava lá quando tal se ergueu; Temos um flashback ao evento principal do Bound for Glory do ano anterior, com Austin Aries e Jeff Hardy; Temos muitos tombos e piruetas para esperar.

Acho que já há aqui suficiente para que o combate tenha bastante antecipação. E, fora aquela altura do Destination X, nunca a X Division importou tanto nestes últimos tempos. Não só temos um combate a prometer ficar para os melhores da noite, como temos nomes de peso a reforçar a sua importância - como já disse, dois deles estavam a constituir o main event no ano anterior. E se compararmos com o ano anterior em que Zema Ion era um Campeão semi-ausente, que apareceu à última da hora a ser desafiado por Rob Van Dam para marcar um combate OK de abertura... Creio que a coisa tenha aquecido.

Creio que não esteja também muito à vontade para fazer apostas agora. E até gosto quando as coisas estão assim, quando não tenho o resultado já chapado à minha frente. Por um lado, arriscaria em alargar o reinado de Manik e fazê-lo reter, quando, devido à elite que o rodeia, passa um pouco pelo underdog. Por outro, também não me surpreenderia que quisessem introduzir o título da X Division a Jeff Hardy para lhe enriquecer o currículo e recuperar mais algum interesse na divisão. E ainda mais, um cinturão neste novo Chris Sabin assentava, já se somam muitos, mas isso apenas contribuiria para que a sua atitude se reforçasse ainda mais. Quanto aos outros dois, não vejo grande razão para a vitória, mas porque não? Desde que me surpreendam com um grande combate, fico satisfeito com a vitória de qualquer um...

A ter em atenção: Jeff Hardy. Aquele gajo nunca esteve num combate perigoso como este e agora que está, é para fazer das dele. Vai preparar mais algum tombo ou mais que lhe encurte um pouco mais a carreira mas que levante traseiros da cadeira. Hardy quase fez carreira só disso.

Velvet Sky. Não a vejo a ser uma peça-chave assim tão fulcral, mas eventualmente tem que se encher com a atitude de Chris Sabin e vingar-se por todo o "cavalheirismo" que este tem apresentado. Não digo que a veja a tirar os sapatos e a trepar aquela estrutura com um vestido pouco apropriado e desconfortável à ocasião, para fazer algo extremo. Nem que seja alguma coisinha ligeira, talvez faça. Ou então não, e nessa noite ela tira folga...

Kenny King. Só porque não sei porque é que ele não foi incluído no combate. Ele também estava envolvido nos conflitos da divisão que deram origem a este explosivo encontro. No entanto, ficou de fora. Não é que ache que ele vai ser inserido à última da hora e fazer um 6-Way, nem sei se há grande propósito em interferir quando ele não está no combate, não ia ganhar o título, logo não ia ganhar nada com isso. Mas vamos esquecer que ele fez parte disto ao início?

O que eu antevia: Até que me surpreenderam, porque não tinha a certeza do que iam fazer com a X Division. Assim que vi a turn de Sabin, pensei logo num grande Manik vs Sabin, mas aparentemente era simples demais. Entretanto, não via buraco para Aries e Jeff Hardy porque, realmente, pareciam estar um pouco à nora. Foram inteligentes e meteram-nos a este barulho onde não ficam mal. A Samoa Joe esperava-o nos Main Event Mafia porque esperava que a Mafia entrasse no evento como Mafia.  Mas nem sei se a Mafia ainda é Mafia sequer. E porque é que Joe foi inserido aqui? Porque, ide todos à fava, ele pode, quer e manda e já sabemos que vai ser bom de se ver.

Combate com uma construção algo subtil e que até gostei:

Sting vs Magnus

Por acaso comecei a ver que isto fazia sentido já perto da altura. Depois de já feito e analisando melhor é que reparei que isto já anda a ser construído praticamente desde que se voltaram a formar os Main Event Mafia. Magnus mostrava sempre uma necessidade de se provar e de se impôr como um dos "meninos grandes". Mas nunca estava satisfeito e era Sting que tinha que o reconfortar e lembrá-lo que ele está a sair-se lindamente.

Entretanto, Magnus continuou sempre a idolatrar Sting e era nele que via a figura de inspiração. E as coisas começaram a correr-lhe mal. Falhou as Bound for Glory Series e não foi capaz de vencê-las. Perdia combates importantes. E Sting continuava a tentar reconfortá-lo. Por aqui já se via que a luz de foco era para estes dois, até que Magnus desabafou que também queria o seu momento de glória que o lançasse, tal como Sting teve muitos anos antes. Sting encheu-se e disse que seria no Bound for Glory, contra ele, porque iria fazê-lo superar-se para dar um grande espectáculo e singrar. E porque é que contei a história toda como se não tivessem acompanhado o Impact Wrestling nas últimas semanas? Não faço ideia, mas ficava bonito recordar.

Creio que será um combate feito à base de respeito. Magnus poderia virar Heel e procurar uma saída fácil do combate e começar o seu caminho para o topo com uma atitude menos graciosa. Mas não acho que seja isso que ele precise, porque ele até já teve muito disto - é questão de ler o Slobber Knocker da semana anterior, se estiverem com apetite para um porco no espeto. E continuo a ver isto como uma vitória gloriosa de Magnus, para iniciar um grande caminho em direcção ao topo - se não tornar a tropeçar, acho que não torna a acontecer, já dá a entender que a companhia gosta dele.

Portanto, mantenho a aposta bem firme em Magnus para vencer, seja de que forma for. Não vejo qualquer razão para que Sting vença, para que é que ele precisa de vitórias agora? Só se fosse para deixar Magnus ainda mais deprimido e reflectivo, para que eventualmente vire Heel mais à frente e comece aí a sua escalada. Mas, mais uma vez, não acho que seja isso o que ele mais precise e se é para ter o seu momento, o mais ideal é no Bound for Glory. De forma algo humorística... É aqui que ele deve ter o seu "Wrestlemania moment"...

A ter em atenção: A atitude de Magnus. Lá está, podem realmente mudá-lo no combate, apresentei a possibilidade e temos que ter em atenção a pequenos actos e atitudes. Mesmo que não se dê nenhuma viragem, Magnus pode mostrar tendências a ceder e começar a ponderar atalhos, mas eventualmente chegar a si mesmo. É suposto a história deste combate ser uma montanha-russa emocional para o jovem lutador Inglês...

O que eu antevia: Já disse anteriormente. Esperava que a Main Event Mafia entrasse nisto como a Mafia unida e a encaixotar os Aces & Eights e mandá-los para o Diabo que os dane. Não esperava que entrassem uns contra os outros, como se deu aqui. Mas assim que vi isto a tomar forma, até achei bem jogado. Que dê bom fruto agora.

E sobra um combate, que até tem uma certa importância...

World Heavyweight Championship: Bully Ray vs AJ Styles

É este o main event que guardaram para nós. O homem que fez uma impressionante remodelação como lutador singular e ultrapassou o estatuto de lutador de tag team gasto, a ponto de se solidificar no main event e tornar-se um legítimo candidato ao título mundial. Enganou muita gente com a história dos Aces & Eights, tornou-se o Heel de topo e já é Campeão Mundial. E do outro lado, o homem que quase criou a TNA. Pode não ter sido uma criação propriamente dita mas ele andou com ela às costas muitos anos da sua carreira e é a principal cara e representação da companhia. Estão frente a frente, com o principal prémio em mãos. E já se conhecem e já nos deram grandes combates.

Pelo terceiro ano consecutivo que deram uso a um organizado sistema de pontuação com as Bound for Glory Series e que de lá tiram um vencedor justo e já esperado. AJ Styles passou por uma remodelação pessoal, que viu-o a afastar-se dos ringues e a tornar-se um indivíduo mais negro e sinistro. Tudo porque as suas oportunidades de grandeza lhe estavam a ser retiradas e Styles parecia estar a "perder-lhe o jeito" - façamos de conta que acreditamos. Já se previa este encontro. Para além da rivalidade e tensão entre os dois, cada um deles leva a sua história pessoal para o ringue: Bully Ray está a ver os seus Aces & Eights a desintegrar-se e a virar-se contra si; AJ Styles também está todo rebelde e a lutar contra o poder, representado na figura maléfica de Dixie Carter - cujas promos irritantes não sei se são intencionais ou não.

Sei uma coisa. Vai ser um combate do caraças. E se calhar vai basear-se mais em storytelling com muito spotfest à mistura do que wrestling do mais técnico. Mas vai ser bastante agradável de se ver. Quanto a apostas, pendo para o lado dos "bons", com AJ Styles a ser finalmente recompensado. A sua estiulação que o proínoite,lutar pelo título acaba precisamente nesta noite, que melhor maneira de o celebrar do que ganhando esse título? Para além disso, Aces & Eights estão a ir para o ar e creio que será essa a próxima dor-de-cabeça de Bully Ray, logo após uma pesada perda de título. O contrário pode acontecer mas o que eu vejo a adequar-se a este cenário é isto: Styles vence e celebra com o eufórico público, enquanto Bully Ray fica devastado, apenas com Taz e Brooke a reconfortá-lo. Este vai culpar o que resta do seu clube e vai continuar as suas turras com eles. Styles, de cinto ao ombro - que costuma puxar mais pinta do que à cintura - vai andar a esfregá-lo na cara de Dixie Carter e continuar a batalhar as más forças do poder - é um problema corrente, aparentemente. Mas pode sair exactamente o contrário, não passo de um espectador. O único que sei é que têm um bom combate aqui a avizinhar-se, não estraguem essa parte.

A ter em atenção: Aces & Eights. Eles não andam muito satisfeitos com a sua chefia e andam a fazer-nos o tease para uma Face Turn. Não digo que aconteça logo isso, mas algo eles devem fazer. Tornarem a ficar todos mansinhos com o presidente parece-me pouco plausível, mas quem sabe. O que mais duvido é que eles fiquem quietos.

Dixie Carter: Também deve marcar diferença para enervar Styles. No caso da sua vitória, na qual acredito, vai ficar de cabeça quente. No caso da sua derrota, ela não vai fazer coisa boa. Mas ela deve querer ver a acção mais de perto... Mas lá está, desde que não fale muito...

Hulk Hogan: Rumores de que vai estar na Wrestlemania? Novos rumores de que renovou com a TNA para continuar a sugar salários à juventude? Nem sei, logo não risco a possibilidade de aparecer durante o main event e impedir Dixie de fazer alguma asneira. Leg Drop na Dixie!! Não... Isso era muito bruto... Para o Hogan, ainda ficava sem anca de vez...

O que eu antevia: Não vou mentir, tanto eu como muitos outros já viam isto a acontecer a léguas. Já desde que ficou restrito do título Mundial até este Bound for Glory no ano anterior, que prevíamos que fosse precisamente aí que ele voltasse a carregar cintos. A história da sua mudança de personalidade também dizia muito. A sua revolta com o sistema, novo abraço às suas raízes e as Bound for Glory Series. Tudo estava lá. Chegaram as Series ao fim e Styles não estava nos 4 primeiros? Nem assim nos convenceram e já sabíamos que ele ia aproveitar a sua última oportunidade para vencer o torneio e fazer aquilo que já sabíamos que ia fazer. Mas não é um mau tipo de previsível porque não só o víamos a acontecer como o queríamos...

Outras coisas a ter em conta:

- Na divisão Tag Team parecem ter amanhado um Gauntlet no Pré-Show para enfrentar os Campeões. Estou mais virado para os Bad Infuence, porque também seriam os que eu mais queria, mas podiam querer continuar aquela breve rivalidade que houve com Chavo & Hernandez - porque ninguém vai levar os Bro Mans a sério. Sobra ali o bizarro par composto por Joseph Park e Eric Young...

- Então e o Derrick Bateman? Digo, o Ethan Carter. Andam a apresentar-nos vinhetas. Quererá a TNA capitalizar na ideia da WWE ao estrear Fandango na Wrestlemania e colocar Ethan Carter a dar as suas primeiras graças no seu grande palco? E revelá-lo como parente da Dixie? - são os dois Carter, é só usar a imaginação, gente...

Espero que não me falhe algo porque não vejo mais por onde pegar, logo não vale a pena tentar esticar-me aqui e o melhor é concluir o artigo. Espero que um assunto mais vulgar como uma mera antecipação de um PPV não tenha sido maçador e que a leitura tenha sido satisfatória. Para a semana estou cá de novo para fazer uma revisão a esse mesmo evento, depois das previsões, temos um evento já completo e pronto a ser discutido. Até lá fiquem bem e um bom PPV a todos!

Cumprimentos,

Chris JRM