Forgotten Superstars # 4: O Coadjuvante

Saudações a todos do Wrestling Notícias! Na quarta edição deste quadro semanal, decidi seguir a indicação do comentarista Vitor Oliveira. Muito obrigado pela participação! A partir dos comentários, é possível fazer algo cada vez melhor para todos vocês.

Então, iremos falar de alguém com boas qualidades dentro do ringue e certo destaque entre as stables que participou. Mas que nunca foi exatamente planejado para ser alguém de destaque, quando se viu lutando sozinho. É quase como se a WWE nunca tivesse algo planejado para ele.

Então, vamos falar de mais uma vítima do "Creative Has Nothing For You". Mas diferentemente de outros casos já citados aqui, não passou por uma grande punição que lhe tirou o status. Talvez porque, depois das stables pelas quais passou, ele nunca teve status nenhum.

Quem é? - Paul Lloyd Jr. Nascido em Cape Town, na África do Sul. Conhecido entre os fãs de independentes como PJ Black, e entre os seguidores da WWE, como Justin Gabriel. Ele foi inicialmente treinado por seu pai, wrestler conhecido como "The Pink Panther", Começou sua carreira na idade de 16 anos, e lutou pelos circuitos independentes do Reino Unido e da África do Sul. Ele enfrentou nomes como Tornado e Joe E. legend, e foi o campeão inaugural do World Cruserweight Championchip, da promoção World Wrestling Professionals, da África do Sul.

Em 2008, ele fez o seu contrato com a WWE, e lá ficou até 2015. A partir de então, está fazendo sua presença em circuitos independentes, e sua presença no roster do Global Force Wrestling foi anunciada.

O que ele fez na WWE? - Paul começava a sua jornada na empresa a partir do território de desenvolvimento, a FCW. Ele foi o primeiro sul africano da história a ter contrato com a WWE. Ele teve sua estreia sob seu nome real, perdendo para Kaval (Low Ki). A sua primeira vitória veio quando ele se uniu com Trent Barreta e Caylen Croft, para derrotar Tyler Reks, DJ Gabriel e Johnny Curtis.

Sob o ringname Justin Angel, ele se uniu com Kris Logan, e junto a ele, chegou a ganhar o título de duplas da FCW em julho de 2009 depois de uma longa feud com os Dudebusters (Barreta & Croft), porém perdendo na mesma noite para Bo e Duke Rotundo. Apesar disso, a luta que deu a eles o título, foi considerada uma das melhores da FCW em 2009.

Logo depois de perder o título, e dissolver o time, Justin teve vitórias importantes contra Alex Riley, Vance Archer e Sheamus. Isso resultou em uma eventual conquista do Florida Heavyweight Championship, contra Heath Slater em setembro de 2009.

Ele fez sucessivas e importantes defesas do título, e finalmente, mudou seu ringname para Justin Gabriel no início de 2010, pois naquela época, estava fazendo aparições na brand com este nome. Depois de seis meses, ele perdeu o títuloem março de 2010  para Alex Riley. E teve uma curta feud com Leo Kruger (Adam Rose), antes de partir para o NXT em tempo integral.

Desde o início, o seu finisher típico de um highflyer (450º Splash) saltou os olhos daqueles que estavam entediados com lutas estáticas e muito baseadas no solo do ringue.

Foi na NXT que ele pôde mostrar um pouco mais, competindo na primeira temporada, e tendo Matt Hardy como seu mentor na storyline. A sua primeira luta foi ao lado de Matt contra William Regal e Skip Sheffield (Ryback). Com um pin sobre Regal, ele foi o primeiro novato a cobrir um veterano no evento. Ele venceu Wade Barrett e depois sofreu uma derrota junto com Hardy, contra CM Punk e Darren Young.

Ele ficou em terceiro lugar na final da temporada da NXT. E iniciou sua jornada na WWE, onde ele e outros rookies da Season One fizeram o seu debut como uma stable heel em 7 de junho de 2010, interferindo em uma luta entre John Cena e CM Punk.

Depois disso, atacaram Bret Hart que recusou-se a assinar contratos para eles. Vince McMahon substituiu Hart por outro Generam Manager que assinou os contratos do grupo, que viria a ser conhecido como The Nexus, em 12 de julho.

A Nexus continuava a fazer suas feuds contra vários membros do roster, em especial, John Cena. E Gabriel conseguia bons resultados individuais, como ser o penúltimo membro da Nexus a ser eliminado, antes apenas do líder Barrett, na vitória da equipe de John Cena em uma tag match de 14 lutadores. Em 25 de outubro, Gabriel fez uma dupla com Heath Slater, para ganhar o título de duplas da WWE de Otunga e Cena (este último, forçado a se unir à Nexus, na época). Mantiveram o título por dois meses, até perderem para Santino Marella e Vladimir Kozlov.

Em 10 de janeiro de 2011, Gabriel e Slater saíram do The Nexus e formaram o grupo chamado The Corre, com Wade Barrett e Ezekiel Jackson. No dia 20 de fevereiro, tornaram-se novamente WWE Tag Team Champions, até perderem em 19 de abril para Kane e Big Show. Eles continuaram por um tempo a ficar juntos, depois da tag, mesmo depois da dissolução do The Corre, até o episódio do dia 15 de julho, onde ambos se enfrentaram e Gabriel ganhou, turnando face.

Estes foram os últimos momentos mais destacados de Justin Gabriel pela WWE. Depois disso, ele teve várias tentativas de correr atrás de um título, passando pelo Intercontinental Championship, United States Championship, e até mesmo o posto inaugural do NXT Championship, mas todas as tentativas foram falhas. Entre os anos de 2011 e 2013, foi tudo o que conseguiu. Mas a partir disso, passou apenas a disputar lutas menores e a participar como figurante em storylines, como por exemplo, salvar Daniel Bryan da Shield, junto com outros superstars. Ele até voltou ao NXT, por um certo tempo, fazendo uma rápida feud contra Sami Zayn, onde este último levou a melhor.

Durante os últimos tempos, via-se que a empresa de Stamford não tinha mais o que fazer com o Gabriel. Chegando ao cúmulo do mesmo ter se tornado "The Bunny", o "parceiro" de Adam Rose. Sua última luta foi uma derrota contra Rusev em 14 de janeiro de 2015. 11 dias depois, na época da Royal Rumble, a WWE confirmou a saída de Justin da empresa.

Ele poderia ter feito mais na WWE? - Particularmente, creio que ele merecia ao menos um bom número de títulos intercontinentais e dos Estados Unidos. Não sei se ele conseguiria chegar ao topo, já que o número de upper mid-carders já era muito grande. É até difícil falar um pouco sobre isso, pois a WWE praticamente não o deixava se manifestar. Mas certamente não era para estar no lower mid-card, como esteve, nos últimos tempos. Sim, ele teve características que foram desperdiçadas pela WWE. E elas vêm à seguir, definindo um grande talento jogado fora.

• Estilo de luta technical/highflyer: Mais uma vez, devo insistir nisso. Com um estilo de luta que poucos fazem dentro do wrestling americano, é algo que deixa toda e qualquer luta mais interessante e mais dinâmica. Além disso, o próprio estilo de luta fixa no chão do Gabriel, mesmo sem as sua skill de homem voador, é muito bom.

• Química de equipes: Seja em duplas ou stables, Gabriel sempre cumpriu bem o seu papel na WWE. Ele parece se fortalecer ainda mais, quando acompanhado por parceiros fortes. Creio que, se houvesse um parceiro veterano para se unir a ele, Justin poderia escalar graus mais altos, através do mesmo, e poderia entrar na divisão solo com muito mais reconhecimento.

• Possibilidade de estruturar sua mic skill: Uma coisa que foi pouco abordada neste artigo, foi a mic skill de Gabriel. Até porque, não houve muitas chances. Ele sempre foi um dos coadjuvantes, em tudo o que participou na WWE. Entretanto, talvez, ele pudesse ter um reconhecimento maior, se fosse permitido a ele, simplesmente falar o que pensa. Uma das coisas boas, é que ele não parece falar de maneira errática, nas poucas chances que teve.

Com isso, podemos afirmar que Justin não subiu degraus mais altos, simplesmente porque os chefões "não quiseram". Ou não acharam que Justin fosse merecedor. Mesmo quando ele foi Tag Team Champion, foi dentro de um contexto de stables, sendo algo secundário. Nunca foi dado a ele a chance de sequer, ser o protagonista de sua própria história. E isso, foi algo muito triste de ver. Que PJ Black agora tenha sua merecida chance no futuro.

Este foi mais um Forgotten Superstars, meus caros! Não se esqueçam de comentar e deixar suas impressões na caixa de comentários, para trazer novos wrestlers e suas histórias para vocês.

Um grande abraço!