A Alternativa Fenomenal #12: The King of Strong Style

Saudações a todos, e bem vindos a mais uma Alternativa Fenomenal. Hoje, voltando a falar sobre os talentos da New Japan Pro Wrestling, abordarei a história de um dos mais amados lutadores desta empresa, e um dos mais reconhecidos wrestlers no mundo, o proclamado “King of Strong Style” Nakamura Shinsuke. Sem mais delongas, passemos ao artigo; 

Nakamura é um wrestler que verdadeiramente personifica a expressão “one of a kind”. Com uma ring skill impecável, boas promos e um carisma fora do normal, ele tornou-se um dos grandes nomes do wrestling mundial e uma das principais atrações da New Japan, especialmente devido ao estilo excêntrico e cativante que apresenta no ringue, lembrando bastante as antigas estrelas do rock (muito mais até que seu compatriota Tanahashi Hiroshi). Mas, nem sempre ele foi este sujeito extrovertido e com um penteado estranho (muito estranho). Shinsuke iniciou sua carreira na NJPW em 2002, onde já conseguiu criar uma reputação como um novato brilhante e com potencial de ser uma estrela, impressionando a todos, fãs e oficiais da companhia, com suas grandes habilidades atléticas e técnicas. Nesta época tínhamos um Nakamura, bem mais calmo e compenetrado do que o de agora, sem falar que ele mantinha um corte de cabelo mais convencional. Adquirindo a alcunha de “Super Rookie”, ele em pouco tempo conseguiu marcar seu nome na história, quando em dezembro de 2003, derrota Tenzan Hiroyoshi em luta pelo IWGP Heavyweight Championship e se torna o mais jovem lutador a conquistar o title (ele tinha 23 anos na época). O título seria defendido por ele em luta contra o NWF Heavyweight Champion Takayama Yoshihiro, numa disputa válida pela unificação dos cinturões, ocorrida em janeiro de 2004, e que foi vencida por Nakamura. Entretanto, o mesmo teria que vagar seu título no mês seguinte devido a uma lesão. 

Convém aqui abrir um pequeno parêntese sobre a história de Shinsuke, para citar um lado dele que creio ser completamente desconhecido para a grande maioria dos fãs. Para além de sua carreira como wrestler, em seus primeiros anos de New Japan, ele também era lutador de MMA, tendo cinco lutas em seu cartel, sendo 3 vitórias, 1 derrota (ocorrida em sua estréia no MMA, ao ser superado pelo brasileiro Daniel Gracie) e um No-Contest. Seu primeiro combate na modalidade ocorreu em dezembro de 2002, no Inoki Bom-Ba-Ye 2002, e sua última luta aconteceu em maio de 2004, no K-1 MMA ROMANEX, onde venceu o bielorrusso Alexey Ignashov, sendo seu estilo de combate bastante voltado para a luta de chão, tendo vencido todos os seus combates por submissão (sua única derrota, inclusive, também foi por submissão).

OBS: No segundo vídeo, a luta de Nakamura inicia-se no minuto 46:10 (peço desculpas pela má qualidade de imagem, mas não consegui encontrar outro vídeo desta competição).

Retornando ao trabalho de Nakamura como wrestler, em dezembro de 2004, ele conquista os IWGP Tag Team Championships junto a Tanahashi, com vitória sobre a equipe de Sasaki Kensuke e Suzuki Minoru, tendo este reinado durado quase 11 meses, sendo encerrado por Chono Masahiro e Tenzan Hiroyoshi em 30 de outubro de 2005. Durante seu período como campeões, Tanahashi e Nakamura realizaram um tour pelo México onde tiveram uma rivalidade contra a stable Los Guerreros Del Infierno, da CMML, tendo inclusive defendido seus Tag Team Titles contra os membros do grupo Rey Bucanero (hoje um dos membros associados do Bullet Club) e Olímpico. Depois da perda dos títulos de duplas, já em janeiro de 2006, ele volta suas atenções novamente ao IWGP Heayweight Championship, e no evento Toukon Shidou Chapter 1, enfrenta o campeão na altura, Brock Lesnar, sendo derrotado no combate. 

Algum tempo após esta derrota, em março, Nakamura anunciou que entraria em uma excursão pelo mundo com o intuito de melhorar suas habilidades como wrestler. Neste tour, ele viajou por países como México, Brasil, Rússia e EUA, treinando na academia de Brock Lesnar para aumentar sua massa muscular. Neste tempo especulou-se que ele faria uma passagem pela WWE para que conseguisse experiência em shows de larga escala, porém isso se provou inverídico. Seu retorno a New Japan deu-se em setembro, quando juntou-se a stable Black de Chono Masahiro como o principal lutador da equipe. Como membro da Black, ele enfrentou Tanahashi em 10 de dezembro numa tentativa mal sucedida pelo IWGP Heavyweight Championship, e no Wrestle Kingdom em janeiro de 2007 ele perde em combate contra Kawada Toshiaki. Meses depois, ele entra no 2007 G1 Climax, chegando até as semifinais do torneio, porém uma lesão no ombro o retiraria das competições até novembro, quando ele retorna e toma o controla da Black de Chono fundando uma nova stable nomeada RISE (entre os membros dessa stable figuraram notórios lutadores, e ex-lutadores, da WWE, como Tomko, Finn Bálor, Jason Albert e Low Ki, além do futuro grande rival de Shinsuke, Goto Hirooki). Já sendo o líder desta nova stable, ele enfrenta Tanahashi mais uma vez, agora no Wrestle Kingdom II, em janeiro de 2008, onde finalmente consegue derrotá-lo, sagrando-se IWGP Champion pela segunda vez. Neste reinado ele unifica seu título ao IWGP Championship da IGF, então na posse de Kurt Angle, em fevereiro, mantendo o título até 27 de abril, perdendo-o para Mutoh Keiji da AJPW. Ele ainda tentaria conquistar os IWGP Tag Team Championships junto a Goto, além de ter outros dois combates pelo IWGP Title (um contra Mutoh em outubro e outro contra Tanahashi em janeiro de 2009), tendo sido derrotado em todas estas title matches. 

Passando para abril de 2009, Nakamura realiza um heel turn e, ao lado de vários ex-membros da antiga stable Great Bash Heel, cria a CHAOS, grupo do qual ainda é o líder. A partir daqui ele muda seu estilo para algo mais pesado, fazendo grande uso de joelhadas e chutes fortes, como seu novo (e atual) finisher o Boma-Ye. Foi com a ajuda deste finisher que ele chegou até as finais do 2009 G1 Climax invicto, tendo perdido no combate final para Makabe Togi. No entanto, em 27 de setembro, ele consegue sua desforra ao derrotar Togi para ganhar o IWGP Heavyweight Championship pela terceira vez. Com esta vitória ele anuncia seu grande plano de restaurar o Strong Style próprio da New Japan ao tomar posse do antigo cinturão do IWGP Championship de Antonio Inoki, substituindo seu title belt de quarta geração. Neste longo reinado, Nakamura realiza seis defesas bem sucedidas, tendo perdido o título apenas em 10 de maio de 2010, no Wrestling Dontaku 2010, novamente para Makabe. Ele participaria ainda do 2010 G1 Climax, tendo sido eliminado após um empate numa 30 Minute Limit match, contra Shiozaki Go, onde a diferença de pontos entre os dois ao final da luta foi de apenas um ponto, o que levou a um novo combate entre os dois (desta vez sem limitação de tempo) que foi novamente vencido por Go. Shinsuke ainda teve mais duas oportunidades pelo IWGP Title em 2010, uma contra Makabe e outra contra Kojima Satoshi, mas perdeu em ambos os combates. 

Momento em que Nakamura realiza sua heel turn, antecipando a criação da Chaos.

Em 2011 que acontece a mudança mais conhecida em seu estilo e aparência. Após uma nova tentativa infrutífera contra Tanahashi pelo IGWP Title, em maio, ele realiza uma excursão ao México, juntando-se mais uma vez a CMLL (parceira de longa data da NJPW), e aqui ele desenvolve a gimmick do “King of Strong Style”, com seu estilo mais despojado de combate e sua aparência extravagante. Já em sua nova figura, ele participa do 2011 G1 Climax, em agosto, e enfim consegue a vitória no torneio, derrotando Naito Tetsuya na final e ganhando uma nova shot ao IWGP Title, que novamente é mal sucedida, ao perder em mais uma luta contra Tanahashi em setembro. Em novembro, ele junto a Yano Toru, compete na 2011 G1 Tag League, vencendo todas as lutas de seu bloco, mas perdendo nas semifinais para a equipe de Suzuki Minoru e Lance Archer (Vance Archer da WWE).

Tempos depois, em julho de 2012, Shinsuke consegue seu primeiro de quatro reinados como IWGP Intercontinental Champion, ao derrotar Goto Hirooki pelo cinturão. A sua primeira defesa, diferente do convencional, foi realizada nos Estados Unidos, em combate contra Oliver John da Sacramento Wrestling Federation. Além desta, ele realizou outras duas defesas de título em 2012, a revanche contra Goto e um combate contra Karl Anderson. Em 2013 ele fez outras cinco defesas de título, tendo enfrentado Sakuraba Kazushi, La Sombra (durante sua participação na turnê Fantasticamania 2013, em mais uma parceira entre NJPW e CMLL), Lance Archer, Davey Boy Smith Jr (David Hart Smith da WWE) e Shelton Benjamim. Enquanto defendia seu cinturão Intercontinental, ele ainda tentaria obter os IWGP Tag Team Championships, junto a Ishii Tomohiro, falhando em obte-los após combate contra a equipe de Smith e Archer. Em maio, ele sairia mais uma vez em turnê junto a CMLL e, durante essa passagem, ele envolveu-se em rivalidade contra La Sombra, tendo perdido três combates para este, sendo o último pelo Intercontinental Title, encerrando assim seu primeiro reinado. Ele viria a reconquistar o título em 20 de julho, derrotando Sombra e se tornando o primeiro lutador a ser duas vezes campeão Intercontinental. Nakamura realizou três defesas ainda em 2013, uma contra Benjamim, a segunda contra Marufuji Naomichi (representando a Pro Wrestling NOAH) e a terceira contra Suzuki (com a estipulação de que caso Shinsuke perdesse o cinturão, ele deveria entrar para a Suzuki-gun). Após este último combate ele nomeia Tanahashi como próximo contender ao título, no que seria o primeiro combate entre ambos em dois anos. 

A luta entre os antigos rivais ocorreu em 4 de janeiro de 2014, no Wrestle Kingdom 8, e terminou com a vitória de Tanahashi, encerrando o segundo reinado de Shinsuke. A desforra viria em fevereiro no The New Beggining in Hiroshima, e novamente Hiroshi vence o combate. Em março ele participa da 2014 New Japan Cup, saindo como vencedor do torneio, após ganhar de Bad Luck Fale na final, e desafiando Hiroshi mais uma vez pelo IWGP Intercontinental Championship. Eles se enfrentam no Invasion Attack 2014, em abril, e enfim Shinsuke consegue reaver o título, iniciando seu terceiro reinado. Como campeão, ele participaria da primeira turnê conjunta entre New Japan e Ring of Honor, vencendo Kevin Steen (Kevin Owens na WWE) durante a War of the Worlds em 17 de maio (numa das últimas prestações de Owens na RoH), e faria sua primeira defesa bem-sucedida no dia 25 do mesmo mês, ao derrotar o brasileiro Daniel Gracie. Entretanto, no evento Dominion 6.21, em junho, ele perde o título para Bad Luck Fale, encerrando seu terceiro reinado. Pouco tempo depois, ele participa da edição de 2014 do G1 Climax, chegando até as finais e sendo derrotado por seu companheiro de Chaos, Okada. Em setembro, ele volta a conquistar o título Intercontinental, derrotando Fale no evento Destruction at Kobe, e em novembro realiza sua primeira defesa pelo cinturão, vencendo Shibata Katsuyori no Power Struggle. 

Neste momento abrirei mais um pequeno parêntese, para relatar sobre minha primeira experiência assistindo um combate de Nakamura. A primeira vez que assisti uma luta dele, foi no Wrestle Kingdom 9, em janeiro deste ano. Eu já conhecia seu oponente, Ibushi Kota, por ter acompanhado sua rivalidade contra Low Ki pelo IWGP Jr Heavyweight Championship, sendo que apenas na época deste evento que comecei a acompanhar mais assiduamente o produto da NJPW. Devo dizer que foi uma certa surpresa, após ver Kota vir ao ringue, observar a entrada daquele lutador com corte de cabelo estranho e um comportamento muito extravagante, o qual nunca havia visto lutar (como pequena nota adicional, Nakamura usa a mesma música de entrada desde sua estréia na NJPW). Mais surpreso fiquei durante o combate pois, apesar de não saber quem era Nakamura, em poucos minutos já estava torcendo por ele, admirado pela técnica e pelo carisma que este apresentava. Este combate, sua segunda defesa de título, foi algo excepcional, tendo recebido a classificação de 5 estrelas por Dave Meltzer do Wrestling Observer. Ressalto ainda, que a narração e os comentários de Jim Ross e Matt Striker também influenciaram bastante na visão geral deste combate, já que ambos estavam abismados com a qualidade desta contenda. Julgo ter sido uma das melhores lutas que já pude assistir.

Nakamura realizou sua terceira defesa de cinturão em fevereiro, no The New Beggining in Sendai, vencendo o veterano Nagata Yuji, e em três de maio no Wrestling Dontaku 2015, ele perde o cinturão em combate contra Goto, que também venceu a rematch ocorrida no Dominion 7.5, em julho. Em maio ele participou da segunda turnê conjunta da NJPW e RoH, tendo combatido junto a Okada, os Briscoe Brothers, no War of the Worlds, e ACH no Global Wars, saindo vencedor em ambos os combates (os shows completos podem ser vistos aqui, e aqui). Atualmente, Shinsuke participa do 2015 G1 Climax (sendo esta sua quinta participação no torneio), estando alocado no Bloco B junto a Okada, Ishii, Anderson, Ibushi, Goto, entre outros, tentando obter sua segunda vitória na competição. 

Creio que não há muito que se falar sobre o “King of Strong Style”, além de que ele é um lutador único. Com seu carisma sem igual, consegue cativar os fãs logo que colocam seus olhos nele, e impressiona ainda mais com toda a qualidade que apresenta em seus combates. Apenas assistindo suas lutas que torna-se possível entender como é a experiência de vê-lo em ação. Então, deixo um convite para os leitores para que acompanhem o trabalho de Shinsuke e vejam por si mesmos o porquê dele ser o nome mais forte na New Japan atualmente (junto a seu colega Okada). Aproveitem o artigo, e até a próxima.

PS: Resolvi postar este artigo antes de qualquer outro como uma pequena lembrança aos 70 anos do lançamento das bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki, um capítulo negro na história do mundo, mas que mostrou a determinação do povo japonês em não desistir e conseguir se reerguer, mesmo após todo o caos causado por estes ataques. 

PS 2: Deixo aqui também minhas condolências a família e amigos de “Rowdy” Roddy Piper, infelizmente falecido no último dia 31 de julho. RIP Hot Rod.