A Alternativa Fenomenal #21: Os Pequenos Grandes Lutadores
Saudações a todos, e bem vindos a mais uma Alternativa Fenomenal. É de conhecimento geral que, usualmente os lutadores principais nas empresas de wrestling sejam aqueles de maior porte e com maior força física, cabendo a eles a maioria dos spots nos mains events das companhias bem como a maior parte dos reinados como campeões mundiais.
Entretanto, cabe muito bem lembrar que nem só de grandalhões que vive a luta livre. Mesmo com mais dificuldade para alcançar posições de prestígio nas grandes promotoras, os lutadores de pequeno porte também proporcionam uma grande fatia de entretenimento para os fãs, sendo sempre muito bem recebidos pelo público e apresentando combates com grande beleza visual e técnica.
Esses pequenos lutadores compõem uma divisão que tornou-se essencial no meio da luta livre, onde toda grande empresa possui ao menos um cinturão que compete a esses combatentes (com exceção da WWE, que há muito ignora a existência desses lutadores). Portanto, hoje mostrarei será apresentado a todos um pouco do que é a divisão Cruiserweight nas principais companhias e nos vários estilos de luta livre ao redor do mundo. Sem mais delongas, passemos ao texto;
A separação dos lutadores em divisões por peso, é algo costumeiro em esportes de combate, não sendo diferente no wrestling profissional. A divisão dos Cruiserweights (ou Junior Heavyweights) compreende lutadores com peso igual ou inferior a 220 lbs (100 kg), sendo a divisão onde costumeiramente são vistos os high-flyers e lutadores mais técnicos.
Apesar de ser mais proeminente no Japão e no México, essa divisão teve seu início oficial em 1945, com a instituição do NWA World Junior Heavyweight Championship, título secundário da NWA que existe até hoje, sendo Tiger Mask IV, da New Japan, seu atual detentor. As disputas por títulos cruiserweight é realizada exclusivamente por lutadores dessa divisão, sendo proibida a participação de lutadores da categoria heavyweight em combates valendo estes cinturões. No entanto, lutadores cruiserweight podem competir por títulos heavyweight (como visto em inúmeras oportunidades ao longo dos anos).
O sucesso dessa divisão, como citado antes, é maior nas promotoras japonesas e mexicanas, onde os wrestlers de menor porte acabam por ser estrelas muito mais renomadas e veneradas que seu colegas pesos-pesados. Muito disso se diz respeito ao estilo de combate praticado nesses países, onde o atleticismo é uma peça mais fundamental que apenas psicologia de ringue, o que facilita a ascensão desses lutadores ao estrelato.
Além disso, cabe lembrar que muito do sucesso das divisões junior heavyweight que temos hoje se deve em grande parte ao sucesso do joshi-puroresu (wrestling feminino japonês) que foi uma grande influência para algumas companhias como a TNA (o artigo sobre o joshi-puro pode ser visto aqui).
Convém lembrar também, que inúmeras lendas do wrestling iniciaram suas carreiras nessa divisão, como Verne Gagne, Chavo Guerrero Sr., Dory Funk, “Classy” Freddie Blassie, Gerald Brisco e Perro Aguayo Sr., além dos que ainda competem por esta divisão, como Jushin Thunder Liger e Último Dragón. Outros grandes lutadores já competiram ou competem nesta categoria, e serão mencionados posteriormente.
Jushin Thunder Liger e Tiger Mask IV como IWGP Jr Tag Team Champions
Após apresentar este pequeno relato sobre a história da divisão, passemos a um olhar sobre a mesma nos três maiores polos da luta livre no mundo (EUA, Japão e México), considerando o tratamento que ela teve nas principais companhias destes países;
Estados Unidos
WCW – A principal rival da WWE foi também aquela que popularizou o termo “cruiserweight” após Eric Bischoff renomear a divisão desta forma (ele acreditava que o termo “light-heavyweight” era pejorativo).
Durante grande parte da vida da WCW, os lutadores menores foram um grande atrativo (devido ao crescente interesse dos fãs no estilo high-flyer), sendo que, após a entrada de Bischoff na presidência da companhia, eles começaram a perder sua importância até se tornarem nada além de alívios cômicos.
Durante a existência da empresa, dois títulos foram criados para essa categoria, sendo eles o WCW Light Heavyweight Championship (existente de 1991 a 1992) e o WCW Cruiserweight Championship (existente de 1991 a 2001). Como curiosidade, duas lutadoras já detiveram o WCW Cruiserweight Championship, Madusa em 1999 e Daffney em 2000, sendo que seus reinados duraram menos de um mês cada.
Principais lutadores: Brian Pillman, Chris Jericho, Rey Mysterio, Dean Malenko, Billy Kidman, Juventud Guerrera, entre outros.
WWE – A ideia de uma divisão cruiserweight nunca foi exatamente levada a sério na WWE. Apesar de grandes lutadores terem composto essa categoria enquanto existente, pouca atenção era lhes dada, e seus títulos eram considerados de menor importância. O próprio Vince McMahon, nunca deu a importância necessária a divisão, a considerando como algo ridículo.
Entretanto, os lutadores de pequeno porte conseguiram ao longo dos anos se estabelecer como grandes drawers e contenders aos títulos principais da companhia, chegando ao ponto de que a WWE passou a considerar a existência da divisão como algo irrelevante, posto que os wrestlers desta categoria já conseguiam competir em igual nível com lutadores heavyweight.
Na WWE, dois títulos foram criados exclusivamente para os lutadores de pequeno porte; o WWF Light Heavyweight Championship, título inicialmente criado em 1981 durante uma parceria com a promotora mexicana UWA, e mantido até 2001, quando foi sucedido pelo WWE Cruiserweight Championship, que nada mais é do que o antigo WCW Cruiserweight Championship, adquirido após a compra da WCW e posteriormente renomeado, que manteve-se ativo até 2008.
Como curiosidade, a lutadora Jacqueline Moore foi a única mulher a ter conquistado o WWE Cruiserweight Championship, tendo um reinado de uma semana de duração, em 2004.
Principais lutadores: Chavo Guerrero, Gregory Helms, Paul London, Tajiri, Rey Mysterio, Jerry Lynn, X-Pac, entre outros.
TNA – Considerada um dos principais atrativos da companhia de Nashville, a X-Division (nome dado a divisão cruiserweight da empresa) foi estabelecida já em seu início, em 2002, sendo nessa época uma divisão openweight (sem limitações de peso), mas com predominância de lutadores do estilo high-flyer.
A limitação de peso começou em 2011, estabelecendo as regras comuns a categoria nessa divisão (durante algum tempo a divisão voltou a ser openweight, porém, em 2013, a limitação de peso voltou a ser considerada). Durante sua história, apenas um cinturão foi estabelecido para disputas entre seus lutadores, o TNA X-Division Championship, cujo atual campeão é Tigre Uno.
Como atrativo adicional para a divisão, modalidades de combate foram criadas exclusivamente para seus lutadores, sendo elas a famosa Ultimate X match (onde os lutadores devem capturar o X-Division Championship, ou uma letra X vermelha, suspenso sobre dois cabos que formam um grande X) e a Xscape match (luta de cela, para quatro a seis lutadores, onde eliminações ocorrem por pinfall ou submission, até sobrarem dois combatentes, onde o vencedor é aquele que escapar primeiro da cela).
A divisão também conta com um evento próprio, o Destination X, inicialmente um pay-per-view criado em 2005, mas agora uma edição especial do Impact Wrestling, onde quase todo o card é preenchido com combates da X-Division. Neste evento, desde 2012, é dada a oportunidade ao campeão da X-Division para que troque seu título por uma oportunidade ao TNA World Championship (a chamada Option C, criada por Austin Aries), sendo que em metade das ocasiões o representante da X-Division saiu como campeão mundial.
Um ponto triste a ser lembrado aqui, é que atualmente a divisão não mantém o prestígio que possuía em outros tempos, sofrendo de constantes falhas de booking e falta de storylines para suas rivalidades. Apesar disso, ainda constituem um dos principais produtos da TNA e ainda mantém o status de ser uma de suas marcas registradas.
Principais lutadores: AJ Styles, Tigre Uno, Kazarian, Christopher Daniels, Chris Sabin, Austin Aries, Low Ki, Samoa Joe, Petey Williams, entre outros.
México
Nas promotoras mexicanas, a divisão cruiserweight é conhecida como divisão crucero ou de peso semi-completo, e mantém um status de relevância muito superior ao apresentado nas companhias americanas, sendo que seus representantes são considerados como grandes estrelas, algumas vezes, até maiores que os próprios lutadores heavyweight.
Tanto na AAA como na CMLL, as duas maiores promotoras mexicanas, pode ser verificado o maior apreço dado aos cruiserweights, que compõem grande parte do roster de ambas as empresas, bem como são aqueles que recebem um maior destaque no card de seus eventos.
AAA – A principal promotora mexicana mantém atualmente apenas um único título voltado aos lutadores de pequeno porte, o AAA World Cruiserweight Championship, inicialmente concebido em 2009, cujo campeão atual é Hijo del Fantasma (King Cuerno na Lucha Underground).
Este título surgiu da unificação de dois outros cinturões, o AAA Cruiserweight Championship (que estava em posse de Daga), e o AAA Fúsion Championship, título principal do B-show da AAA, o AAA Fúsion (cujo campeão anterior era Fénix). A unificação deu-se na Triplemania XXII, após uma 10-man elimination match, vencida por Fantasma.
Principais lutadores: Fénix, Hijo del Fantasma, Jack Evans, Angélico, Pentagón Jr, Daga, Drago, entre outros.
CMLL – O Consejo Mundial é a promotora com maior quantidade de títulos próprios direcionados à categoria cruiserweight, sendo 11 cinturões entre títulos mundiais, nacionais e regionais, sendo o mais importante destes, o CMLL World Light Heavyweight Championship, criado em 1991, e cujo campeão atual é Ángel de Oro.
Um traço significante deste cinturão da CMLL, é que os reinados associados a ele costumam ser bastante longos, com uma média de aproximadamente 720 dias para cada (média essa, alcançada devido aos reinados monumentais de Ephesto, com 1002 dias, Rey Bucanero com 1263 dias, Último Guerrero, com 1309 dias, e Dr. Wagner Jr, com 1574 dias).
Principais lutadores: Dr. Wagner Jr, Ephesto, Místico, Rey Bucanero, Ángel de Oro, Rey Escorpión, Último Guerrero, Atlantis, entre outros.
Japão
Nas companhias japonesas, a divisão cruiserweight é referida unicamente como Jr heavyweight, e assim como no México, constitui um dos principais atrativos dos seus eventos. Além dos títulos de singulares, as principais promotoras japonesas também possuem títulos de duplas voltados à divisão jr, acrescentando ainda mais prestígio para a categoria.
New Japan Pro Wrestling – Possivelmente a mais famosa divisão light heavyweight da atualidade, os pequenos lutadores da NJPW constituem a base principal dos shows da empresa.
Usualmente, lutadores combatem nesta categoria até o momento em que se “graduam” para a divisão heavyweight (ou seja, adquirem experiência e prestígio suficientes para combaterem pelos títulos principais), sendo considerados como o verdadeiro futuro da empresa (o mesmo pode ser dito das outras duas empresas a ser citadas).
Na NJPW os lutadores jr heavyweight competem por dois cinturões: o IWGP Jr Heavyweight Championship, criado em 1986 (atualmente na posse de Kenny Omega), e o IWGP Jr Heavyweight Tag Team Championship, criado em 1998 (atualmente em posse dos reDRagon, da Ring of Honor), cujas defesas são acompanhadas com grande entusiasmo pelos fãs.
Além dos cinturões, a New Japan também promove dois prestigiados torneios de nível mundial voltados para a divisão, sendo eles o Best of Super Juniors (torneio anual de singles, cujo último vencedor foi Kushida) e o Super Jr. Tag Tournament (torneio esporádico de duplas, cujos últimos vencedores foram Matt Sydal e Ricochet, em novembro deste ano).
Principais lutadores: Kushida, Kenny Omega, Jushin Thunder Liger, Taguchi Ryusuke, Trent Barreta, Rocky Romero, entre outros.
Pro Wrestling NOAH – Da mesma forma que na New Japan, a NOAH dispõe de dois cinturões para os lutadores cruiserweight, sendo estes o GHC Junior Heavyweight Championship, criado em 2001 (cujo campeão atual é Taichi), e o GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship, criado em 2003 (atualmente em posse de Kotoge Atsushi e Harada Daisuke).
A companhia também mantém dois torneios voltados à divisão, a Global Junior Heavyweight League (torneio iniciado em 2009, mas que só voltou a ser realizado neste ano, com Harada Daisuke como vencedor) e a NTV G+ Junior Heavyweight Tag League (torneio anual de nível mundial, cujos últimos vencedores foram Harada Daisuke e Kotoge Atsushi).
Principais lutadores: Taka Michinoku, El Desperado, Harada Daisuke, Kotoge Atsushi, KENTA (Hideo Itami no NXT), Taichi, Zack Sabre Jr, entre outros.
All Japan Pro Wrestling – A principal rival da NJPW mantém apenas um único cinturão voltado aos lutadores de pequeno porte, o World Junior Heavyweight Championship, criado em 1986, e que atualmente se encontra vago, com Suzuki Kotaro como último campeão.
Entretanto, a AJPW mantém dois torneios anuais direcionados aos lutadores jr heavyweight, sendo estes o Jr Battle of Glory (criado em 1983, e cujo último vencedor foi Suzuki Kotaro) e a JT Tag Battle of Glory (criado em 1984, e cujos últimos vencedores foram Sato Hikaru e Aoki Atsushi).
Principais lutadores: Aoki Atsushi, Kotaro Suzuki, Sato Hikaru, Hayashi Kaz, Kanemaru Yoshinobu, Nakajima Yohei, entre outros.
Como parte da história do puroresu, também vale lembrar do prestigioso título conhecido como J-Crown, campeonato ofertado originalmente pela New Japan, no ano de 1996, e que era constituído pela unificação de 8 diferentes títulos cruiserweight de 8 promotoras diferentes (entre elas a própria New Japan, a CMLL e a então WWF). A ideia para o campeonato é atribuída a Jushin Thunder Liger.
No período em que o campeonato foi ativo (até novembro de 1997) ocorreram cinco reinados, sendo o primeiro de The Great Sasuke e o último de Otani Shijiro. Liger, o criador do conceito também alcançou um reinado da J-Crown.
Mas, o reinado mais famoso foi o de Último Dragón, pois além dos 8 cinturões que compunham o campeonato, ele também conquistou os títulos cruiserweight da WCW e da NWA, o tornando o lutador que manteve o maior número de reinados simultâneos da história. Para adicionar ainda mais a sua grandeza, Dragón defendia todos os 10 cinturões separadamente.
Notavelmente, também pode ser verificado um grande apreço aos lutadores cruiserweight nas companhias independentes americanas, especialmente Chikara, PWG e RoH, onde os combatentes dessa divisão são peças fundamentais dos shows, de forma semelhante ao ocorrido no Japão e no México. Não obstante, é muito comum que lutadores dessa categoria conquistem reinados dos títulos principais dessas empresas (mais detalhes sobre estas promotoras virão em futuros artigos).
Como os leitores perceberam, nem sempre o tamanho de um lutador determina o quanto de sucesso ele fará no mundo da luta livre. Por mais que tenhamos nas companhias mainstream americanas, uma certa cautela ao elevar estrelas de menor porte, é incontestável que eles são aqueles que o público mais aprecia ver, tanto por sua qualidade técnica, quanto por sua agilidade e velocidade.
Deixo para os leitores então, que digam nos comentários qual o seu cruiserweight favorito e se eles acreditam que um dia veremos esta divisão voltar a ter o mesmo prestígio de outros tempos, na WWE e na TNA. Boa leitura a todos, e até a próxima.
PS: Este artigo vem a pedido do leitor Vitor Oliveira, que parece apreciar bastante os combates da X-Division. Quem sabe um dia voltem a ser a grande atração da TNA.
